Il dit :
« Vous prétendez qu’il est devin ; l’avez-vous jamais vu pratiquer la divination ? Or, nous connaissons les devins : ils emploient un discours rimé et des insinuations obscures(1). L’avez-vous entendu s’exprimer ainsi ? »

Ils répondirent : « Non, par Allah. »

Le Prophète — qu’Allah répande sur lui Sa prière et Sa paix — était surnommé « le Véridique, le Fidèle », tant sa sincérité était reconnue.

Les Quraych dirent alors à al-Walîd : « Qu’est-il donc ? » Il réfléchit en lui-même, puis regarda, puis se renfrogna et déclara :
« Ce n’est qu’un magicien ! Ne voyez-vous pas qu’il sépare l’homme de sa famille, de ses enfants et de ses proches ? »

Tel est le sens de la parole du Très-Haut : « Certes, il a réfléchi », c’est-à-dire au sujet de Muḥammad et du Coran ; « puis il a calculé », c’est-à-dire qu’il a examiné intérieurement ce qu’il pourrait dire à leur encontre. « Qu’il périsse », autrement dit : qu’il soit maudit.

Certains exégètes ont dit : son sens est « qu’il soit vaincu et dominé » ; tout être soumis est qualifié de « tué ». Le poète a dit(2) :
Tes pleurs n’ont jailli que pour ranimer l’ardeur, (A)
Quand tes deux traits s’enfoncent au tréfonds de mon cœur. (A)
Ils en percent les replis, brisant toute armure usée, (B)
Et laissent ce cœur, défait, gisant, lamenté et brisé. (B)

Az-Zuhrî a dit : « qu’il soit châtié » ; il s’agit là d’une invocation.

À propos de l’expression « comment il a calculé », certains ont dit : c’est une formule d’étonnement, comme lorsqu’on dit à un homme dont l’acte surprend : « Comment as-tu fait cela ? » De même, le Très-Haut dit : « Regarde donc comment ils t’ont proposé des comparaisons » (al-Isrâʾ, 48).

Puis : « qu’il périsse », c’est-à-dire qu’il soit maudit, malédiction après malédiction. On a également dit : il fut frappé d’un châtiment, puis d’un autre, quoi qu’il ait calculé.

« Puis il a regardé » : cherchant comment repousser la vérité et la réfuter.

« Puis il s’est renfrogné » : il a froncé les sourcils devant les croyants. En effet, après avoir poussé les Quraych à qualifier Muḥammad — qu’Allah prie sur lui et le salue — de magicien, il passa devant un groupe de musulmans ; ils l’invitèrent à l’islam et il se renfrogna devant eux…

On rapporte encore qu’il se renfrogna et fit la grimace devant le Prophète — qu’Allah prie sur lui et le salue — lorsque celui-ci l’appela.

Le terme ʿabs(3), sous sa forme légère, est le nom verbal de ʿabasa/yaʿbusu ; il signifie : froncer les sourcils. Quant à al-ʿabas, il désigne la matière — excréments et urine — qui s’accroche aux queues des chameaux. Abû an-Najm a dit :
On dirait, aux queues des chamelles efflanquées, (A)
Des cornes de daim qu’une crasse d’été a ternissées. (A)
La souillure s’y suspend, couleur fauve, lourde et impure, (B)
Et pend, compacte et rêche, telle une grossière armure. (B)

« Et il fit la grimace » : son visage devint revêche et sa couleur changea, ainsi l’ont expliqué Qatâdah et as-Suddî.

De cette même racine provient la parole de Bishr ibn Abî Khâzim :
À l’aube d’al-Jifâr, nous surprîmes la tribu de Tamîm, (A)
Sur des coursiers gris cendrés, rapides et sublimes. (A)
Nous les assaillîmes soudain, d’un front ferme et très sûr, (B)
Et tout leur peuple fut captif, sans détour ni recours. (B)

(1) Discours rimé et obscur, caractéristique des devins.
(2) Vers cités pour illustrer le terme « muqattal » (vaincu).
(3) Note grammaticale sur la forme « ʿabs ».
(4) Al-Jifâr : nom d’un lieu cité dans le vers de Bishr.