Deuxièmement – Le Très-Haut montre, dans ce verset, la supériorité de la prière nocturne sur celle du jour ; multiplier la prière de la nuit, en y accomplissant la récitation autant que possible, est plus grand quant à la récompense et plus fécond en rétribution.

Les savants ont divergé sur le sens de l’expression « nâshiʾatu-l-layl ».

– Ibn ʿUmar et Anas ibn Mâlik disent qu’elle désigne l’intervalle entre le maghrib et le ʿishâʾ, s’appuyant sur le fait que le verbe nashaʾa renvoie au commencement ; la première partie de la nuit en mérite donc le nom plus que toute autre. Ainsi le poète a dit :
« N’eût-on pas dit : “Nuṣayb s’est épris d’amour”,
J’eusse nommé de mon chef les tendres nashaʾ il est vrai. »

– ʿAlî ibn al-Ḥusayn priait entre le maghrib et le ʿishâʾ en disant : « Ceci est la nâshiʾatu-l-layl. »

– ʿAṭâʾ et ʿIkrimah soutiennent qu’il s’agit du début de la nuit.

– Ibn ʿAbbâs, Mujâhid et d’autres estiment qu’elle englobe toute la nuit, car celle-ci naît après le jour ; c’est l’avis retenu par Mâlik ibn Anas.

Ibn al-ʿArabî dit : « C’est ce qu’indique le terme même et qu’exige la langue. »

– ʿÂʾishah, Ibn ʿAbbâs encore et Mujâhid avancent que la nâshiʾah consiste à se lever pour prier la nuit après avoir dormi ; celui qui se lève avant de dormir n’a pas accompli la nâshiʾah.

– Yamân et Ibn Kaysân disent qu’il s’agit de la prière accomplie à la fin de la nuit.

– Ibn ʿAbbâs rapporte que leur prière se faisait au début de la nuit, car, une fois endormi, l’homme ignore à quel moment il se réveillera.

Dans le Ṣiḥâḥ il est dit : « La nâshiʾatu-l-layl correspond aux premières heures de la nuit. »

Al-Qutaybî déclare : « Ce sont les heures de la nuit, car elles naissent l’une après l’autre. »

D’après al-Ḥasan et Mujâhid : elle s’étend de la prière de ʿishâʾ jusqu’à l’aube ; al-Ḥasan ajoute : « Tout ce qui vient après ʿishâʾ est nâshiʾah. »

Il est encore dit : « Relève de la nâshiʾah tout acte d’obéissance qui prend naissance dans la nuit », rapporté par al-Jawharî.

Deuxième point – Parole du Très-Haut : « Elle est certes plus dure à fouler (hiya ashaddu waṭʾan). »

Abû l-ʿÂliyah, Abû ʿAmr, Ibn Abî Isḥâq, Mujâhid, Ḥumayd, Ibn Muḥayṣin, Ibn ʿĀmir, al-Mughîrah et Abû Ḥaywah la lisent « wiṭâʾan » – kasrah sur le wāw, fatḥah sur le ṭâʾ, avec allongement ; telle est la lecture privilégiée par Abû ʿUbayd. Les autres la lisent « waṭʾan » – fatḥah sur le wāw, sukûn sur le ṭâʾ, forme brève ; c’est le choix d’Abû Ḥâtim.

On dit en arabe : « L’emprise (waṭʾah) de leur souverain pesait lourdement sur les gens », c’est-à-dire que les charges qu’il leur imposait étaient écrasantes ; de même le Prophète – qu’Allâh prie sur lui et le salue – a dit : « Ô Allâh, accrois Ta waṭʾah contre Muḍar. »

Le sens est donc que la nôtre est plus lourde pour celui qui prie que les heures diurnes : la nuit est en effet un temps de sommeil, de retrait et de repos ; quiconque l’emploie à l’adoration s’inflige une grande peine.

Selon la lecture allongée, le terme est le masdar de wâṭaʾtu : wiṭâʾan ou muwâṭaʾatan, qui signifie « je me suis accordé avec lui ».

Ibn Zayd dit : « Wâṭaʾtuhu ʿalâ l-amr muwâṭaʾatan » lorsque je me suis accordé avec lui ; on dit encore : « Un tel yuwâṭiʾu (correspond) son nom au mien », ou « ils se sont tawâṭaʾû sur cela », c’est-à-dire qu’ils se sont mis d’accord. Le sens est donc : une plus grande concordance entre le cœur, le regard, l’ouïe et la langue, du fait que les bruits sont absents la nuit.