— « Me connais-tu ? » lui dit-il.
— « Oui : ton commencement n’est qu’une goutte de semence fétide¹,
et ta fin une dépouille putréfiée ; quant à l’intervalle,
tu n’es qu’un porteur d’excréments². »
Alors al-Muhallab poursuivit son chemin et renonça à sa démarche altière.

Mahmûd al-Warrâq mit ces paroles en vers :
Je m’étonne de l’homme grisé par sa propre figure, (A)
Lui qui n’était qu’une goutte infâme à son origine impure. (A)
Demain, malgré l’éclat dont il se pare avec bravoure, (B)
Il gîra sous la terre, charogne vouée à la pourriture. (B)
Et, plein d’orgueil et de superbe qui l’assurent, (A)
Il porte, sous ses habits, son ordure. (A)

Un autre a dit :
Le fils d’Adam a-t-il donc hors de sa tête quelque honneur ? (A)
Cinq souillures pourtant l’assaillent avec rancœur : (A)
Un nez qui coule, une oreille à l’odeur fétide³, (B)
Un œil tout chargé de chassie, une bouche rapide (B)
À s’enflammer ; ô poussière que la poussière mangera demain, (A)
Retiens ton orgueil : tu seras bu, mangé, ce sera ton destin. (A)

On a encore dit : le sens est « à cause de ce qu’ils savent », à savoir l’ordre et l’interdiction, la récompense et la punition, selon le vers du poète al-Aʿshâ :
« T’es-tu vraiment résolu à quitter les gens de Laylâ si tôt,
Alors qu’il est difficile à l’amoureux de la visiter ? »,
c’est-à-dire : à cause de Laylâ.

[Sourate al-Maʿârij (70), versets 40-41]
« Non ! Je jure par le Seigneur des Levants et des Couchants ; Nous sommes certes capables (40)
de substituer à ceux-ci d’autres meilleurs qu’eux, et rien ne peut Nous devancer. » (41)

Parole du Très-Haut :
« Non ! Je jure » : c’est-à-dire : Je jure ; la particule « fa-lâ » n’est qu’un lien.
« Par le Seigneur des Levants et des Couchants » : les lieux où le soleil se lève et se couche ; cela a déjà été exposé. Abû Ḥaywah, Ibn Muḥayṣin et Ḥumayd ont récité : « par le Seigneur du Levant et du Couchant » (au singulier).
« Nous sommes certes capables de substituer à eux de meilleurs qu’eux » : Nous avons pouvoir de les anéantir, de les faire disparaître et de faire venir, en leur lieu, des gens supérieurs par la vertu, l’obéissance et la richesse.
« Et nul ne peut Nous devancer » : rien ne Nous échappe ; rien ne peut Nous rendre incapables d’accomplir ce que Nous voulons.

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¹ Une goutte de sperme souillée.
² Allusion aux intestins continuellement chargés d’excréments.
³ C’est-à-dire : d’une odeur nauséabonde.