qu’il n’est de divinité si ce n’est Allâh et que tu es le Messager d’Allâh : nous l’avons accepté de ta part ; que nous accomplissions cinq prières : nous l’avons accepté de ta part ; que nous acquittions la zakât sur nos biens : nous l’avons accepté de ta part ; que nous jeûnions le mois de Ramaḍân chaque année : nous l’avons accepté de ta part ; que nous accomplissions le ḥajj : nous l’avons accepté de ta part. Puis tu n’as pas été satisfait de tout cela jusqu’à ce que tu aies préféré ton cousin à nous ! Cela vient-il de toi ou d’Allâh ? »

Le Prophète — paix et bénédictions d’Allâh sur lui — répondit : « Par Allâh, en dehors duquel il n’est point de divinité, cela ne vient que d’Allâh. »

Al-Ḥârith tourna alors le dos en disant : « Ô Allâh ! Si ce que dit Muḥammad est la vérité, fais pleuvoir sur nous des pierres du ciel ou fais-nous venir un châtiment douloureux. » Par Allâh, il n’était pas encore parvenu à sa chamelle qu’Allâh le frappa d’une pierre ; elle atteignit son crâne, traversa son corps et ressortit par son derrière, le tuant sur-le-champ. C’est alors que fut révélé : « Un implorant a imploré un châtiment inéluctable… »

On a dit : le « demandeur » ici est Abû Jahl, auteur de cette parole — ainsi l’a rapporté ar-Rabîʿ. D’autres ont dit : il s’agit d’un groupe de mécréants de Quraych. D’autres encore : c’est Noé — paix sur lui — qui demanda le châtiment contre les mécréants. D’autres enfin : c’est le Messager d’Allâh — paix et bénédictions d’Allâh sur lui —, c’est-à-dire qu’il invoqua le châtiment et demanda à Allâh de l’abattre sur les mécréants, et il s’abattra sur eux inéluctablement.

Le propos se prolonge jusqu’à Sa parole — Très-Haut : « Endure donc d’une belle patience » (al-Maʿârij, 5), c’est-à-dire : ne te hâte pas, car cela est proche.

Si la préposition bâʾ revêt le sens de ʿan — ainsi que l’a dit Qatâdah —, c’est comme si un questionneur avait demandé au sujet du châtiment : sur qui tombera-t-il, ou quand surviendra-t-il ? Allâh — Très-Haut — dit : « Demande donc à son sujet à Celui qui est parfaitement informé » (al-Furqân, 59), c’est-à-dire : interroge à son sujet.

Al-ʿAlqamah a dit :
« Si vous m’interrogez sur les femmes, sachez bien (A)
Que je connais leur mal, j’en suis le médecin (A) »
— c’est-à-dire : au sujet des femmes.

On dit encore : « Nous sommes sortis interroger ‘an (au sujet de) untel, ou bi-untel. »

Ainsi, ils ont demandé sur qui le châtiment s’abattrait et pour qui il serait ; Allâh répondit : « pour les mécréants ».

Abû ʿAlî et d’autres ont dit : lorsqu’il s’agit du verbe « interroger », son origine est d’être transitif à deux compléments ; toutefois, on peut se limiter à l’un d’eux. Dans ce cas, on peut y adjoindre une préposition : l’estimation serait alors : « Un questionneur a interrogé le Prophète — paix et bénédictions d’Allâh sur lui — ou les musulmans au sujet d’un châtiment ou concernant un châtiment. »

Quant à celui qui récite sans hamza, il a deux explications :

1. Il s’agit d’un dialecte employé pour le verbe « demander » ; c’est la langue des Quraych. Les Arabes disent : sāla – yasālu, tout comme nāla – yanālu, khāfa – yakhāfu.
2. Il se rattache à la racine « s’écouler » ; cette interprétation est confortée par la lecture d’Ibn ʿAbbâs : « sāla saylun » (« un torrent s’est écoulé »).

ʿAbd ar-Raḥmân ibn Zayd a dit : « Sāla est un des ravins de l’Enfer que l’on nomme… »