Il s’y trouve quatorze questions :

Premièrement — Sa parole, exalté soit-Il :

« Ô Prophète ! Lorsque vous divorcez les femmes… »

L’interpellation vise le Prophète – paix et salut sur lui –, mais il est apostrophé au moyen du pluriel, par honneur et magnification.

Dans les Sunan d’Ibn Mâjah, Saʿîd ibn Jubayr rapporte d’Ibn ʿAbbâs, d’après ʿUmar ibn al-Khaṭṭâb, que le Messager d’Allah – qu’Allah le couvre d’éloges et de paix – répudia Ḥafṣah – qu’Allah l’agrée – puis la reprit.

Qatâdah rapporte d’Anas : « Le Messager d’Allah – paix et salut sur lui – répudia Ḥafṣah – qu’Allah l’agrée. Celle-ci rejoignit alors les siens. Allah Très-Haut fit descendre : “Ô Prophète ! Lorsque vous divorcez les femmes, répudiez-les au début de leur période d’attente.” On dit alors au Prophète : “Reprends-la, car elle est assidue à la prière nocturne, constante dans le jeûne, et elle sera l’une de tes épouses au Paradis.” » Ce récit est cité par al-Mâwardî, al-Qushayrî et ath-Thaʿlabî.

Al-Qushayrî ajoute : « Au sujet de sa sortie vers sa famille fut révélé le verset : “Ne les expulsez pas de leurs demeures.” »

Al-Kalbî dit : « La cause de la révélation de ce verset est la colère du Messager d’Allah – paix et salut sur lui – contre Ḥafṣah : il lui avait confié un secret qu’elle divulgua à ʿÂʾishah ; il la répudia alors d’un unique prononcé, et le verset fut révélé. »

As-Suddî rapporte : « Le verset fut révélé à propos de ʿAbdullâh ibn ʿUmar, qui répudia son épouse, alors qu’elle avait ses menstrues, d’une seule répudiation. Le Messager d’Allah – paix et salut sur lui – lui ordonna de la reprendre, de la garder jusqu’à ce qu’elle devienne pure, qu’elle voie ensuite un nouveau cycle puis qu’elle redevienne pure ; s’il désirait alors la répudier, qu’il la répudie lorsqu’elle est pure avant de l’avoir touchée. Telle est la ‘idda pour laquelle Allah, exalté soit-Il, a prescrit de divorcer les femmes. »

On a également dit que plusieurs hommes agirent comme ʿAbdullâh ibn ʿUmar – parmi eux ʿAbdullâh ibn ʿAmr ibn al-ʿÂṣ, ʿAmr ibn Saʿîd ibn al-ʿÂṣ et ʿUtbah ibn Ghazwân – et que le verset fut révélé à leur sujet.

Ibn al-ʿArabî a déclaré : « Tout cela, quand bien même ce ne serait pas authentique, l’avis premier est le plus plausible ; et ce qui est le plus correct est qu’il s’agit de l’exposé d’une législation nouvelle. »

Il a encore été dit que l’interpellation s’adresse au Prophète ﷺ alors que sont visés ses adeptes. Le Texte alterne en effet entre les deux formes – le présent et la troisième personne –, procédé caractéristique de l’arabe le plus éloquent, comme dans Sa parole : « … jusqu’à ce que, lorsque vous êtes sur le navire et qu’elles voguent avec eux grâce à un vent favorable… » (Yûnus : 22).

Le sens implicite est : « Ô Prophète, dis-leur : Lorsque vous divorcez les femmes, divorcez-les au début de leur période d’attente. » Telle est, disent-ils, la formulation : l’adresse est à lui seul, tandis que la signification vaut pour lui et pour les croyants.

Lorsque, par l’adresse, Allah vise les croyants, Il l’adoucit par Ses mots : « Ô Prophète ! » Mais lorsque l’adresse – tant dans la forme que dans le sens – lui est exclusivement destinée, Il dit : « Ô Messager ! »