et le Prophète — qu’Allah répande sur lui la bénédiction et la paix — honorait les vétérans de Badr parmi les Mouhâdjirîn et les Ansâr. Survinrent alors des hommes des gens de Badr, parmi lesquels Thâbit ibn Qays ibn Shamâs ; on leur avait toutefois déjà pris place dans l’assemblée. Ils demeurèrent donc debout, face au Prophète — qu’Allah le bénisse et le salue —, attendant qu’on leur fît de la place, mais nul ne s’écarta pour eux. Le Prophète — qu’Allah le bénisse et le salue — en fut peiné et dit à ceux qui l’entouraient, qui n’étaient pas des gens de Badr :
« Lève-toi, untel, et toi, untel… »,
nommant ainsi un nombre de personnes égal à celui des vétérans de Badr restés debout. Ceux qu’il fit lever en prirent ombrage, et le Prophète — qu’Allah le bénisse et le salue — discerna l’aversion sur leurs visages.

Les hypocrites se mirent alors à se faire des signes et à parler, disant : « Ceux-ci n’ont pas été équitables : ils désiraient la proximité de leur Prophète, s’y sont donc hâtés, puis on les a délogés ! » Alors Allah — Puissant et Majestueux — fit descendre ce verset :
« Tafassahû »,
c’est-à-dire : « élargissez-vous, faites de la place ».

On dit : « Untel a fait de la place (fasaha) à son frère dans son assemblée, il lui a ouvert un espace (fusḥan) », c’est-à-dire qu’il l’a élargie pour lui. De là l’expression : « une contrée vaste » ou : « tu as dans telle affaire une marge (fusḥah) ». Le verbe « fasaha yafsahu » suit le modèle de « manaʿa yamnaʿu » et signifie : « il a élargi la séance » ; et « fasaha yafsuḥu fasâḥatan », sur le modèle de « karuma yukrimu [karâmah] » (2), signifie : « il est devenu spacieux » ; d’où l’expression : « un lieu spacieux ».

Deuxièmement — al-Sulamî, Wizr ibn Ḥubaysh et ʿÂṣim ont lu : « fî l-majâlisi » (« dans les assemblées »). Qatâdah, Dâwûd ibn Abî Hind et al-Ḥasan — selon une variante — ont lu : « idhâ qîla lakum tafâsahû ». Les autres récitateurs lisent : « tafassahû fî l-majlisi ».

Celui qui a opté pour le pluriel s’est fondé sur le fait que l’expression « tafassahû fî l-majâlisi » indique que chacun possède un siège distinct — ce qui convient également si l’on vise le front de la guerre. Il est aussi possible que l’on entende par là la mosquée du Prophète — qu’Allah le bénisse et le salue — ; le pluriel s’explique alors par le fait que chaque personne assise y occupe sa propre place. De même, si le terme majlis est pris au singulier pour désigner l’assemblée du Prophète — qu’Allah le bénisse et le salue —, il peut néanmoins être compris collectivement, selon l’usage générique, comme dans l’expression : « le dinar et le dirham se sont multipliés ».

Je dis : ce qui est correct, c’est que le verset a une portée générale pour toute assemblée où les musulmans se réunissent en vue du bien et de la récompense — qu’il s’agisse d’un conseil de guerre, d’un cercle de rappel ou de l’assemblée du vendredi. En effet, chacun est plus digne de la place qu’il a devancée : le Prophète — qu’Allah le bénisse et le salue — a dit :
« Celui qui devance à une chose où nul ne l’a précédé est le plus digne (3) de la posséder. »
Cependant, il élargit sa place pour son frère tant que cela ne le gêne pas au point que l’exiguïté le contraigne à quitter son emplacement. Al-Bukhârî et Muslim ont rapporté d’après Ibn ʿUmar