l’isolement de trois personnes qui cachent une chose et se confient à son propos ; quant au « sirâr », il se limite à ce qui se passe entre deux.
« … sauf qu’Il est leur quatrième », c’est-à-dire qu’Il connaît et entend leur entretien secret ; l’ouverture du verset par la mention de la Science divine, puis sa clôture par la même, l’atteste clairement.
On a encore dit : le terme « najwâ » vient de « najwah », qui désigne ce qui s’élève au-dessus du sol ; de même, deux personnes qui se confient se retirent et se tiennent à l’écart avec leur secret, comme ce qui est en hauteur se trouve séparé de ce qui l’entoure.
Le sens est donc que l’ouïe d’Allah enveloppe toute parole ; Il a d’ailleurs entendu la plaidoirie de la femme dont le mari l’avait comparée au dos de sa mère.
« Ni moins que cela ni plus » : Sallâm, Ya‘qoub, Abou l-‘Âliyah, Naṣr et ‘Îsâ ont lu cette expression au nominatif, en considérant la place syntaxique de « min najwâ » avant l’introduction de la particule « min », l’estimation étant : « mâ yakûnu najwâ ». Le mot « thalâthah » peut, lui aussi, être porté au nominatif sur la place qu’occupe « illâ » en compagnie de « adnâ », selon l’exemple : « lâ ḥawla wa lâ quwwata illâ billâh », où « ḥawla » est à l’accusatif et « quwwatu » au nominatif. Il est également permis de les élever tous deux au nominatif, par assimilation à un début de phrase, comme dans : « lâ ḥawla wa lâ quwwata illâ billâh ». Tout cela a été exposé en détail dans la sourate al-Baqarah.
Az-Zuhrî et ‘Ikrimah ont lu « akbar » avec la lettre bā’, tandis que la lecture la plus répandue est « akthar » avec le thā’, la voyelle de la rā’ étant ouverte, son emplacement syntaxique étant alors au génitif.
Al-Farrâ’, commentant la parole divine : « Il n’y a pas de conversation secrète entre trois sans qu’Il ne soit leur quatrième, ni entre cinq sans qu’Il ne soit leur sixième », dit : le propos n’est pas ciblé, et le nombre n’est pas à prendre à la lettre ; en réalité – et Allah sait mieux – Il est avec toute assemblée, qu’elle soit peu nombreuse ou abondante ; Il sait ce qu’ils disent, en secret comme à haute voix, et rien ne Lui demeure caché ; c’est pourquoi Il S’est contenté de mentionner une partie des nombres.
Il a encore été dit : le sens est qu’Allah est avec eux par Sa science, où qu’ils soient, sans déplacement ni changement d’état. Ce passage fut révélé, dit Ibn ‘Abbâs, au sujet de certains hypocrites qui avaient agi secrètement ; Allah leur fit savoir que rien ne Lui est caché. Qatâdah et Mujâhid ont dit : il fut révélé au sujet des Juifs.
« Puis Il les informera » : Il leur fera connaître « ce qu’ils auront accompli », de bien comme de mal, « au Jour de la Résurrection ». En vérité, Allah est Omniscient.