Il est rapporté que la plaisanterie et le rire prirent de l’ampleur chez les Compagnons du Prophète – paix et bénédictions d’Allah sur lui – lorsqu’ils goûtèrent au confort de la vie médinoise ; alors fut révélé le verset.
Et lorsque ce verset fut révélé, le Prophète – que la prière et la paix d’Allah soient sur lui – déclara :
« Certes, Allah estime que vous tardez à faire preuve de recueillement. »
À ces mots, ils dirent : « Nous nous sommes recueillis. »
Ibn ʿAbbâs a commenté : « Allah a trouvé les cœurs des croyants lents à s’attendrir ; Il les a donc réprimandés treize ans après le début de la Révélation. »
D’aucuns ont avancé que le verset fut révélé au sujet des hypocrites, une année après l’Hégire. En effet, ceux-ci avaient sollicité Salmân pour qu’il leur relate les merveilles de la Torah ; alors descendit la parole du Très-Haut :
« Alif Lâm Râ. Voilà les versets du Livre explicite »,
jusqu’à Sa parole :
« Nous allons te narrer la plus belle des histoires »,
les informant ainsi que ce récit est meilleur que tout autre et plus profitable pour eux ; ils cessèrent dès lors d’importuner Salmân. Plus tard, ils renouvelèrent la même requête, et fut alors révélé :
« N’est-il pas venu pour ceux qui ont cru le moment où leurs cœurs s’humilient à l’évocation d’Allah et à ce qui est descendu de la Vérité ? »
Suivant cette interprétation, « ceux qui ont cru » désigne ceux qui, en public, professent la foi oralement.
As-Suddî et d’autres ont dit :
« N’est-il pas venu pour ceux qui ont cru » extérieurement tout en cachant la mécréance « que leurs cœurs s’humilient à l’évocation d’Allah ? »
D’autres encore ont affirmé que le verset concerne les croyants authentiques.
Saʿd rapporte : on dit : « Ô Messager d’Allah, si seulement tu nous contais [des récits] ! » – alors descendit : « Nous te narrons… ». Quelque temps après, ils dirent : « Si seulement tu nous rapportais [des propos] ! » – alors descendit : « Allah a fait descendre le meilleur des discours. » Puis, après un délai, ils dirent : « Si seulement tu nous exhortais ! » – alors Allah, exalté soit-Il, fit descendre : « N’est-il pas venu pour ceux qui ont cru… ».
De même, Ibn Masʿûd rapporta : « Il ne s’écoula que quatre années entre notre conversion à l’islam et le moment où nous fûmes réprimandés par ce verset. » Nous nous regardions alors les uns les autres en nous demandant : « Qu’avons-nous donc innové ? »
Al-Ḥasan a dit : « Il a trouvé qu’ils tardaient, alors même qu’ils étaient les créatures qu’Il aime le plus. »
Il a également été avancé que cet appel s’adresse à ceux qui crurent en Moïse et Jésus, à l’exclusion de Muḥammad – paix sur eux – car, juste après, Allah dit : « et ceux qui croient en Allah et en Ses messagers ». Autrement dit : n’est-il pas venu, pour ceux qui ont cru à la Torah et à l’Évangile, le temps que leurs cœurs s’adoucissent pour le Coran et qu’ils ne soient pas comme les premières générations du peuple de Moïse et de Jésus, lorsque la durée s’allongea entre eux et leurs prophètes et que leurs cœurs s’endurcirent ?
Parole du Très-Haut : « et qu’ils ne soient pas… » – le verbe est ici à l’accusatif, coordonné à « qu’ils s’humilient ». D’aucuns soutiennent qu’il est au jussif, exprimant une défense ; le sens serait alors : « et qu’ils ne soient point ». La lecture de Ruways d’après Yaʿqūb : « ne soyez pas » (avec le t) – qui est aussi la récitation de ʿÎsâ et d’Ibn Isḥâq – appuie cette interprétation.
C’est-à-dire : « Ne suivez pas la voie des Juifs et des Chrétiens ; ils reçurent la Torah et l’Évangile, mais la longue durée finit par les atteindre. »
Ibn Masʿûd a dit : « Certes, les Enfants d’Israël… »