Il y eut deux combats, dont l’un est plus méritoire que l’autre, et deux formes de dépense, dont l’une dépasse l’autre ; le combat et la dépense intervenus avant la Conquête de La Mecque sont plus nobles que le combat et la dépense postérieurs à celle-ci.

Le verset renferme ici une ellipse : « Ne sauraient être égaux parmi vous celui qui a dépensé et combattu avant la Conquête » [sous-entendu] « et celui qui a dépensé et combattu après la Conquête ». La seconde proposition a été omise parce que le contexte la suggère clairement.

Si la dépense antérieure à la Conquête est plus considérable, c’est parce que les besoins des gens étaient alors plus grands, l’Islam étant encore faible ; accomplir un tel acte était donc plus pénible pour les donateurs, et la récompense est à la mesure de l’effort. Allah est plus savant.

Troisièmement : Ashhab rapporte de Mālik — qu’Allah lui fasse miséricorde — qu’il a dit : « Il convient de faire passer en avant les gens de mérite et de résolution », et Allah — Très-Haut — a dit :
« Ne sauraient être égaux parmi vous celui qui a dépensé et combattu avant la Conquête… »

Al-Kalbī a déclaré que ce verset fut révélé au sujet d’Abū Bakr — qu’Allah l’agrée — ; il constitue donc une preuve évidente de la supériorité et de la préséance d’Abū Bakr, car il fut le premier à embrasser l’Islam.

Selon Ibn Masʿūd : « Les premiers qui brandirent l’épée pour manifester l’Islam furent le Prophète — que la prière et la paix d’Allah soient sur lui — et Abū Bakr ; en outre, Abū Bakr fut le premier à dépenser pour le Prophète d’Allah — que la prière et la paix d’Allah soient sur lui. »

Ibn ʿUmar rapporte : « J’étais auprès du Prophète — que la prière et la paix d’Allah soient sur lui — et Abū Bakr se tenait là, vêtu d’un manteau qu’il avait fixé sur sa poitrine à l’aide d’épingles. Jibrīl descendit et dit : “Ô Prophète d’Allah ! Pourquoi vois-je Abū Bakr portant un manteau qu’il a fixé sur sa poitrine avec des épingles ?”
— Il a dépensé pour moi toute sa fortune avant la Conquête, répondit le Prophète.
Jibrīl dit alors : “Allah te charge de transmettre ses salutations à Abū Bakr et de lui demander : ‘Es-tu satisfait de ta pauvreté ou en es-tu mécontent ?’”
Le Messager d’Allah — que la prière et la paix d’Allah soient sur lui — lui dit donc : « Ô Abū Bakr ! Allah — Puissant et Majestueux — te passe le salām et dit : Es-tu satisfait de ta pauvreté ou mécontent ? »
Abū Bakr répondit : « Serais-je mécontent de mon Seigneur ? Je suis satisfait de mon Seigneur ! Je suis satisfait de mon Seigneur ! Je suis satisfait de mon Seigneur ! »
Le Prophète ajouta : « Allah te dit : Je suis satisfait de toi comme tu es satisfait de Moi. »
Abū Bakr fondit en larmes, et Jibrīl — sur lui la paix — déclara : « Par Celui qui t’a envoyé, ô Muhammad, avec la vérité, les porteurs du Trône se sont revêtus de manteaux depuis que ton compagnon a revêtu le sien. » C’est pour cela que les Compagnons le firent passer avant eux-mêmes et lui reconnurent la préséance et l’antériorité.

ʿAlī ibn Abī Tālib — qu’Allah l’agrée — a dit : « Le Prophète — que la prière et la paix d’Allah soient sur lui — a devancé, Abū Bakr est venu en second et ʿUmar en troisième. Si l’on m’amène un homme qui me préfère à Abū Bakr, je lui infligerai la peine du calomniateur : quatre-vingts coups de fouet et l’invalidation de son témoignage. »

Ainsi, les premiers engagés supportèrent des difficultés bien plus grandes que ceux qui vinrent après eux, et leur clairvoyance était aussi plus pénétrante.