il persévéra dans cette voie jusqu’à quitter ce bas-monde ; tel est le Précédent rapproché. Un autre homme inaugura son existence par les péchés, vécut ensuite dans une longue insouciance, puis revint à Allâh par un repentir sincère et mourut dans cet état : celui-là appartient aux Gens de la Droite. Quant à celui qui commença sa vie dans les péchés et y demeura jusqu’à ce qu’il meure ainsi, celui-là est des Gens de la Gauche.

On a dit encore : il s’agit de quiconque devance les autres dans l’une quelconque des œuvres de droiture.

Puis l’on a expliqué que, dans la parole divine : « as-sâbiqûna, as-sâbiqûn », le premier terme est sujet, le second est une insistance, et le prédicat est : « ceux-là sont les rapprochés ».

Az-Zajjâj dit, pour sa part : « as-sâbiqûna » est sujet et le second terme en est le prédicat ; autrement dit : « Ceux qui devancent à l’obéissance d’Allâh sont ceux qui devancent à la miséricorde d’Allâh » ; « ceux-là sont les rapprochés » décrit leur état.

Il fut encore rapporté que, lorsque l’un des Précédents rapprochés sortira de sa demeure au Paradis, une lumière l’entourera ; grâce à elle, ceux qui lui sont inférieurs le reconnaîtront.

« Une multitude parmi les Anciens, et peu parmi les Derniers, sur des lits finement tressés, accoudés dessus, se faisant face » (s. Al-Wâqiʿah, 56 : 13-16).

Dans Sa parole – exalté soit-Il – : « Une multitude parmi les Anciens », il s’agit d’un groupe issu des communautés passées ; « et peu parmi les Derniers », c’est-à-dire de ceux qui ont cru en Muḥammad – paix et bénédictions d’Allâh sur lui.

Al-Ḥasan a dit : « Une multitude de ceux qui nous ont précédés avant cette communauté, et peu d’entre les compagnons de Muḥammad – paix et bénédictions d’Allâh sur lui. Ô Allâh, place-nous parmi eux par Ta grâce ! » Ils furent qualifiés de « peu » par comparaison avec ceux qui les ont précédés, car les Prophètes antérieurs furent nombreux et, partant, les Précédents à la foi parmi leurs communautés furent plus nombreux que ceux de la nôtre.

On a dit également : Lorsque cette [révélation] fut descendue, elle fut pénible aux compagnons du Messager d’Allâh – paix et bénédictions d’Allâh sur lui ; alors descendit : « Une multitude parmi les Anciens, et une multitude parmi les Derniers ». Le Prophète – paix et bénédictions d’Allâh sur lui – déclara alors : « J’espère que vous serez le quart des habitants du Paradis, voire le tiers, voire la moitié, et que vous partagerez avec eux l’autre moitié. » Ce ḥadith est rapporté par Abû Hurayrah, cité par al-Mâwardî et d’autres, et son sens est établi dans le Ṣaḥîḥ de Muslim d’après Ibn Masʿûd. Certains ont pensé que le verset serait abrogé, mais il est plus vraisemblable qu’il est maintenu, puisqu’il s’agit d’une information et qu’il concerne deux groupes distincts.

Al-Ḥasan dit encore : « Les Précédents de ceux qui nous ont devancés sont plus nombreux que nos propres Précédents » ; d’où l’expression : « et peu parmi les Derniers ». Quant aux Gens de la Droite – à l’exclusion des Précédents –, Il dit à leur sujet : « Une multitude parmi les Anciens et une multitude parmi les Derniers » ; c’est pourquoi le Prophète – paix et bénédictions d’Allâh sur lui – a dit : « J’espère…"