« Dix épis, puis neuf, puis huit », telle est l’explication donnée par al-Farrâ’, rapportée par al-Mâwardî.

Ibn Kathîr et Ibn Dhakwân récitent « shaṭaʾahu » (شَطَأَهُ) en ouvrant la lettre ṭâ’, tandis que les autres la laissent atone. Anas, Naṣr b. ʿĀṣim et Ibn Waththâb lisent « shaṭāhu » (شَطَاهُ), sur le modèle de « ʿaṣāhu » (son bâton). Al-Jahdarî et Ibn Abî Isḥâq lisent « shaṭahu » (شَطَهُ) sans hamza. Toutes ces formes sont admises par la langue.

Il s’agit d’une parabole qu’Allah — exalté soit-Il — a proposée pour les Compagnons du Prophète ﷺ : ils furent d’abord peu nombreux, puis se multiplièrent. De même, lorsque le Prophète ﷺ commença à appeler les gens à sa religion, il était en position de faiblesse ; on répondit à son appel un par un, jusqu’à ce que sa cause s’affermît. Le semis, lui aussi, paraît chétif après l’ensemencement, puis il se fortifie peu à peu jusqu’à ce que sa tige et ses rejetons s’épaississent. C’est là l’une des paraboles les plus claires et les plus éloquentes.

Qatâdah a dit : « Dans l’Évangile est consigné l’exemple des Compagnons de Muḥammad ﷺ : “Un peuple surgira, qui poussera comme la végétation des champs ; ils ordonnent le bien et interdisent le mal.” »

« Fa-āzarahu » signifie : il le renforça, l’aida et le raffermit, c’est-à-dire que la pousse (al-shaṭʾ) fortifia la plante ; certains ont dit l’inverse : la plante fortifia la pousse. La lecture la plus répandue est « āzarahu » avec allongement ; Ibn Dhakwân, Abû Ḥaywah et Ḥumayd b. Qays lisent « fa-azara-hu » sans allongement, sur le modèle de « faʿalahu ». La lecture connue demeure celle avec allongement.

Imru’ al-Qays a dit :
Sous un arc recourbé, coudé, A
Le maquis l’a soutenu, bardé ; A
Défilé d’armées glorieuses, B
D’autres rentrèrent piteuses. B

« Puis il se tint droit sur sa tige » : sur la baguette qui le soutient et devient pour lui un fût. Le pluriel de sâq (tige) est suq.

« Il émerveille les semeurs » : ce plant éblouit ceux qui le cultivent. Tel est l’exemple, comme nous l’avons montré : la plante représente Muḥammad ﷺ et les pousses représentent ses Compagnons ; ils étaient peu nombreux puis se multiplièrent, faibles puis ils s’affermirent, ainsi que l’ont dit al-Ḍaḥḥâk et d’autres.

« Afin qu’Il irrite par eux les mécréants » : la préposition lâm se rattache à un verbe sous-entendu ; Allah a accompli cela pour Muḥammad ﷺ et ses Compagnons afin de mettre les mécréants en rage.

Quatrièmement : Sa parole, exalté soit-Il : « Allah a promis à ceux qui ont cru » ; autrement dit, Allah a promis à ces compagnons de Muḥammad, les croyants dont les œuvres sont vertueuses :

« un pardon et une immense rétribution » : une récompense ininterrompue, à savoir le Paradis. Dans « minhum », la préposition min n’est pas partitive, destinée à exclure certains Compagnons au profit d’autres ; elle revêt au contraire une portée générale.