Al-Aṣmaʿî déclara : « Son sens est : il a été frôlé par ce qui doit le perdre, c’est-à-dire que le malheur est descendu sur lui. »

Puis il récita :
« Il revint, guidé par deux guides de choix, (A)
Et faillit bien porter le compte au-delà de trois. » (A)
C’est-à-dire : il était sur le point d’ajouter.

Thaʿlab dit : « Nul n’a parlé de “fa-awlâ” d’une manière plus juste qu’Al-Aṣmaʿî. »

Al-Mubarrad ajouta : « On dit, à celui qui a frôlé la perte puis s’en est tiré : “awlâ laka”, c’est-à-dire : “tu as frôlé la perdition”. » On rapporte qu’un Bédouin poursuivait sans relâche le gibier ; quand il lui échappait, il s’écriait : « awlâ laka ! » Un jour il visa une proie, l’atteignit presque, puis elle s’échappa ; il déclama alors :
« Si “Awlâ” nourrissait le clan du produit de ma proie, ma foi ! (A)
Mais “Awlâ”, hélas, laisse le peuple dans la faim, ma foi ! » (A)

On a dit aussi : c’est comme si quelqu’un s’écriait à son compagnon : « Ô frustré, qu’as-tu donc manqué ? » Al-Jurjânî précisa : le mot est tiré de “wail” (malheur) ; il est sur le schème afʿal, mais il comporte une métathèse : l’ʿayn du verbe a pris la place de la lâm.

Ainsi s’achève la discussion sur Sa parole : « fa-awlâ lahum ».

Qatâda dit : « C’est comme s’Il avait dit : le châtiment est plus digne pour eux. » Et l’on a dit : « Le malheur est désormais leur compagnon. »

Puis Il dit : « ṭâʿatun wa qawlun maʿrûf » : l’obéissance et la parole convenable sont ce qu’il y a de meilleur et de plus excellent ; tel est l’avis de Sîbawayh et d’Al-Khalîl.

D’autres ont estimé que le sous-entendu est : « Notre ordre (est) obéissance et parole convenable » ; le sujet ayant été omis, on fait halte à « fa-awlâ lahum ». De même pour ceux qui interprètent : « Ils disent, de notre part, obéissance. »

D’aucuns voient la seconde âyah liée à la première ; la lâm de « lahum » a alors valeur de bāʾ : « l’obéissance est plus appropriée pour eux », plus digne d’eux que de délaisser l’ordre d’Allâh. C’est la lecture d’Ubayy : « yaqûlûna ṭâʿah ».

On a dit encore : « ṭâʿah » est épithète de « sûrah », selon l’estimation : « lorsqu’est révélée une sourate porteuse d’obéissance » ; on ne s’arrête donc pas alors sur « fa-awlâ lahum ».

Ibn ʿAbbâs dit : leur parole « ṭâʿah » est une information qu’Allâh — Puissant et Sublime — donne au sujet des hypocrites ; le sens est : il leur incombe obéissance et parole convenable. On a dit : l’obligation des prescriptions leur incombe ; lorsque ces prescriptions descendent, leur venue leur est pénible. Dans ce cas, on s’arrête sur « fa-awlâ ».

Sa parole — Très-Haut : « Fa-idhâ ʿazama al-amr » signifie : lorsque le combat devient sérieux, ou que son obligation devient impérative, ils le détestent. « Ils le détestent » est l’apodose de « lorsque », mais elle est sous-entendue.

On a dit aussi : le sens est : lorsque les gens chargés de l’affaire se sont décidés.

« Fa-law ṣadaqû Allâha » : c’est-à-dire dans la foi et dans le jihâd.

« Lakana khayran lahum » : cela eût été meilleur pour eux que la désobéissance et l’opposition.