Sibawayh dit : le sens est : « On ne voit plus leurs personnes, mais seulement leurs demeures. » Abû ʿUbayd et Abû Ḥâtim ont privilégié la lecture de ʿÂṣim et Ḥamza.

Al-Kisâʾî déclara : « Le sens est : rien n’est visible sinon leurs demeures ; la tournure se fonde sur l’idée sous-entendue, tout comme lorsque l’on dit : “mâ qâma illâ Hind”, c’est-à-dire : “Personne ne s’est levé si ce n’est Hind.” »

Al-Farrâʾ dit : « Les gens ne sont pas visibles parce qu’ils se trouvent sous le sable ; seules leurs habitations se voient, car elles sont encore debout. »

« Ainsi rétribuons-Nous le peuple criminel » : c’est-à-dire qu’un châtiment de cette nature est celui que Nous infligeons aux polythéistes.

« Nous les avions certes affermis dans ce où Nous ne vous avons pas affermis ; Nous leur avons donné l’ouïe, la vue et des cœurs ; mais ni leur ouïe, ni leurs yeux, ni leurs cœurs ne leur furent d’aucune utilité, puisqu’ils reniaient les signes d’Allah, et ce dont ils se raillaient les cerna. » (s. Al-Aḥqâf, 46 : 26)

Parole du Très-Haut : « Nous les avions certes affermis dans ce où Nous ne vous avons pas affermis… »

Il fut dit que la particule « in » est surérogatoire ; le sens implicite serait : « Nous les avons affermis dans ce même domaine où Nous vous avons affermis » ; c’est l’avis d’al-Qutabî.

Al-Akhfash a cité pour appuyer cet emploi le vers suivant :

L’homme espère un bien qu’il ne voit pas ; (A)
Mais voilà que des maux s’interposent à chaque pas. (A)

Un autre a dit :

Ce n’est point la lâcheté qui retient nos épées, (B)
C’est la mort et le destin de ceux qui nous ont succédé. (B)

D’autres estiment que « mâ » signifie « ce qui », et que « in » vaut « mâ » ; le sens serait alors : « Nous les avions affermis dans ce que Nous ne vous avons pas affermis » — opinion d’al-Mubarrad.

D’aucuns enfin y voient une particule conditionnelle dont l’apodose est sous-entendue ; l’estimation serait : « Nous les avions affermis dans ce où, si Nous vous y avions affermis, votre injustice eût été plus grande et votre entêtement plus farouche » ; là se clôt la phrase.

Puis Il reprend : « Nous leur avons donné l’ouïe, la vue et des cœurs », c’est-à-dire des cœurs pour comprendre.

« Mais ni leur ouïe, ni leurs yeux, ni leurs cœurs ne leur furent d’aucune utilité » face au châtiment d’Allah,

car ils rejetaient les signes d’Allah, et ce dont ils se moquaient les enveloppa.