Et certains ont dit qu’il est venu pour en interdire la pratique, car le Prophète — qu’Allah le bénisse et lui accorde la paix — a dit : « Celui dont le tracé concorde avec le sien, alors c’est cela » ; or il n’existe aucun moyen de connaître la méthode suivie par ce Prophète antérieur en cela ; dès lors, il n’est pas possible de s’y conformer.

Il a cité ces vers :
Par ta vie ! Les devins lançant les cailloux n’en savent rien,
Ni les augures d’oiseaux ce qu’Allah fera demain¹.

En réalité, pour ses adeptes, cette pratique se rattache aux configurations des astres ; ce qui en résulte indique ce que ces astres signalent de bonheur ou de malheur qui s’abat sur eux. Elle est donc devenue conjecture bâtie sur conjecture, et attachement à une chose cachée dont la voie a été effacée et la vérification perdue. Or la Loi révélée l’a prohibée et a indiqué que cela fait partie de ce qu’Allah S’est réservé, l’ayant retranché aux créatures ; même s’il existait auparavant, pour elles, des moyens auxquels elles se rattachaient afin de saisir les réalités occultes, Allah a levé ces moyens, a fermé ces portes, et S’est réservé, Lui seul, la science de l’Invisible. Il n’est donc pas permis de Lui disputer cela, ni licite à quiconque d’en revendiquer la possession. Le rechercher est, en soi, une peine, quand bien même il n’y aurait pas de prohibition ; or, la prohibition étant établie, le rechercher devient désobéissance — voire mécréance — selon l’intention de celui qui s’y adonne.

Je dis : l’avis qu’il a adopté est celui d’al-Khattâbî.

Al-Khattâbî a dit : la parole du Prophète — paix et bénédictions sur lui — : « Celui dont le tracé concorde avec le sien, alors c’est cela »² peut être comprise comme un blâme, car cela constituait un signe de sa prophétie, or celle-ci a cessé ; nous avons donc été dissuadés de nous y adonner.

Le Qâḍî ʿIyâḍ dit : le sens apparent de la formulation est contraire à cette interprétation, puisqu’il entérine la justesse du tracé de celui dont le tracé s’accorde avec le sien ; mais comment établir la concordance, alors que la Loi a interdit toute conjecture et toute prétention de connaître l’Invisible ? Son sens est simplement que celui dont le tracé coïncide avec le sien est celui dont on constatera la justesse, et non qu’il entendait permettre cette pratique à celui qui l’accomplit, comme certains l’ont cru.

Makki rapporte, dans son exégèse de la parole divine : « Il y avait un Prophète parmi les prophètes qui traçait des lignes », qu’il traçait avec son index et son majeur dans le sable, puis procédait au « zajr »³.

Ibn ʿAbbâs a dit, au sujet de la parole divine : « Et parmi nous se trouvent des hommes qui tracent des lignes » : il s’agit du tracé que réalise le ḥâzî, le devin.

On lui verse alors un salaire, puis il dit : « Assieds-toi, que je trace pour toi. » Devant le ḥâzî se tient un garçon muni d’une baguette ; il se rend ensuite sur un sol meuble où le « maître » trace hâtivement des lignes afin qu’on ne puisse en compter le nombre, puis revient et efface lentement les lignes deux par deux. S’il en reste deux, c’est le signe de la réussite ; s’il n’en reste qu’une, c’est le signe de l’échec. Les Arabes appellent cela « al-Asḥam », et ils le tiennent pour funeste.