« Pardonnez-leur : ils pardonneront » ; le verbe « yaghfirû » constitue, selon ʿAlî b. ʿÎsâ – avis qu’adopte également Ibn al-ʿArabî –, la réponse à un impératif sous-entendu que le contexte laisse deviner.

Le verset fut révélé lorsqu’un homme des Quraychites injuria ʿUmar b. al-Khaṭṭâb, lequel était sur le point de le frapper. Ibn al-ʿArabî affirme toutefois que ce récit n’est pas authentique. Al-Wâḥidî, al-Qushayrî et d’autres rapportent d’Ibn ʿAbbâs que la révélation concerna ʿUmar et ʿAbd Allâh b. Ubayy lors de l’expédition de Banû al-Muṣṭaliq : ils avaient fait halte près d’un puits nommé « al-Muraysîʿ ». ʿAbd Allâh envoya son serviteur y puiser de l’eau ; celui-ci tarda à revenir. « Qu’est-ce qui t’a retenu ? », demanda-t-il. Le serviteur répondit : « Le domestique de ʿUmar b. al-Khaṭṭâb s’est assis à l’orifice du puits ; il n’a laissé personne puiser avant d’avoir rempli les outres du Prophète – qu’Allah prie sur lui et le salue –, celles d’Abû Bakr, puis l’outre de son maître, ʿUmar. »

ʿAbd Allâh s’exclama alors : « Notre sort avec ces gens ressemble au dicton : “Nourris ton chien, il te dévorera.” » Lorsque ces propos parvinrent à ʿUmar – qu’Allah l’agrée –, il ceignit son épée, décidé à le tuer ; Allah révéla alors ce verset. Tel est le récit d’ʿAṭâʾ d’après Ibn ʿAbbâs.

Maimûn b. Mihrân rapporte d’Ibn ʿAbbâs : après la révélation du verset « Qui donc fera à Allah un prêt sincère ? » (al-Baqarah, 245)¹, un Juif de Médine, nommé Finḥâṣ, s’écria : « Le Seigneur de Muḥammad aurait-il besoin d’argent ? » Lorsque ʿUmar l’apprit, il ceignit son épée et partit à sa recherche. Jibrîl – sur lui la paix – vint alors auprès du Prophète – qu’Allah prie sur lui et le salue – et lui dit :
« Ton Seigneur t’ordonne : Dis aux croyants de pardonner à ceux qui n’espèrent pas les Jours d’Allah. »
Il ajouta : « Sache qu’ʿUmar s’est déjà muni de son épée et est parti à la poursuite du Juif. » Le Messager d’Allah – qu’Allah prie sur lui et le salue – envoya donc quelqu’un pour le rattraper. Lorsqu’ʿUmar revint, le Prophète lui dit : « Ô ʿUmar, dépose ton épée. » ʿUmar répondit : « Ô Messager d’Allah, tu dis vrai ; j’atteste que tu as été envoyé avec la Vérité. » Le Prophète ajouta : « Car ton Seigneur dit : Dis aux croyants de pardonner à ceux qui n’espèrent pas les Jours d’Allah. » ʿUmar répondit : « Qu’il n’en soit plus ainsi ! Par Celui qui t’a envoyé avec la Vérité, tu ne verras plus de colère sur mon visage. »

Je [l’auteur] dis : le point de vue rapporté par al-Mahdawî et an-Naḥḥâs correspond à la version d’al-Ḍaḥḥâk d’après Ibn ʿAbbâs ; c’est également l’opinion d’al-Quraẓî et d’as-Suddi, et c’est sur elle que se fonde l’avis affirmant l’abrogation du verset. Ceux qui estiment que la révélation eut lieu à Médine ou durant l’expédition de Banû al-Muṣṭaliq ne le considèrent cependant pas comme abrogé.

Le sens de « yaghfirû » est : qu’ils pardonnent et passent l’éponge. Quant à « ceux qui n’espèrent pas les Jours d’Allah », c’est-à-dire qu’ils n’attendent pas Sa récompense. D’autres disent : qu’ils ne redoutent pas le châtiment ni la vengeance d’Allah. On a encore avancé que le terme « rajâʾ » (espoir) signifie ici « crainte », comme dans la parole divine : « Qu’avez-vous donc à ne pas redouter la majesté d’Allah ? » (Nûḥ, 13)², c’est-à-dire : à ne pas craindre Sa grandeur. Le sens est donc : « vous ne craignez pas… »³

¹ al-Baqarah, 245.
² Nûḥ, 13.
³ Fin de la phrase dans la page suivante.