Sa parole – exalté soit-Il :
« Ou bien s’imaginent-ils que Nous n’entendons pas leur secret ni leurs chuchotements ? »
a-t-on cru, en effet, que Nous ignorerions ce qu’ils dissimulent au fond d’eux-mêmes et ce dont ils se confient l’un à l’autre ?
« Bien au contraire ! »
Nous entendons et Nous savons.
« Et Nos envoyés, auprès d’eux, consignent tout » : il s’agit des anges gardiens, présents auprès d’eux, qui inscrivent leurs actes.

Il est rapporté que ce verset fut révélé au sujet de trois hommes qui se tenaient entre la Ka‘ba et ses tentures. L’un d’eux dit : « Pensez-vous qu’Allah entend nos propos ? » Le deuxième répondit : « S’il s’agit d’une parole à haute voix, Il entend ; mais si vous la murmurez, Il n’entend pas. » Le troisième ajouta : « S’Il entend lorsque vous élevez la voix, Il entend également lorsque vous murmurez. » Ce récit est rapporté par Muḥammad ibn Kaʿb al-Quraẓī. Le même sens est déjà transmis d’après Ibn Masʿûd dans la sourate « Fuṣṣilat ».

[Sourate az-Zukhruf (43), versets 81-82]
« Dis : S’il appartenait au Tout-Miséricordieux d’avoir un enfant, alors je serais le premier des adorateurs ; Pureté au Seigneur des cieux et de la terre, Seigneur du Trône, bien au-dessus de ce qu’ils décrivent. »

Sa parole – exalté soit-Il :
« Dis : S’il appartenait au Tout-Miséricordieux d’avoir un enfant, alors je serais le premier des adorateurs »
a suscité des divergences d’interprétation.

Ibn ʿAbbâs, al-Ḥasan et as-Suddi disent : le sens est : « Il n’appartient pas au Tout-Miséricordieux d’avoir un enfant » ; ici « in » signifie « mâ » (non). Le propos est alors complet, puis l’on reprend : « je suis le premier des adorateurs », c’est-à-dire des monothéistes de La Mecque, partant du principe qu’Il n’a nul enfant. La pause sur « al-ʿâbidîn » est alors parfaite.

Il a aussi été dit : le sens est : « Ô Muḥammad, dis : si jamais il était établi qu’Allah ait un enfant, je serais le premier à adorer cet enfant ; mais il est impossible qu’Il ait un enfant. » C’est comme lorsque l’on dit à un interlocuteur : « Si ce que tu avances est démontré, je serai le premier à l’adopter. » Il s’agit d’une hyperbole qui souligne l’impossibilité d’une telle chose ; c’est une tournure d’adoucissement, semblable à Sa parole : « Nous, ou bien vous, sommes sur la bonne voie ou dans un égarement manifeste » (Sabaʾ, 24).

Dans cette optique, le sens devient : « je serais le premier à adorer cet enfant », car honorer l’enfant revient à honorer le père.

Mujâhid dit : le sens est : « S’il appartenait au Tout-Miséricordieux d’avoir un enfant, je serais le premier à L’adorer Lui seul », tout en affirmant qu’Il n’a pas d’enfant.

As-Suddi dit encore : le sens est : « S’Il avait un enfant, je serais le premier à l’adorer », c’est-à-dire en supposant qu’il en existe un, bien que cela ne convienne pas.

Al-Mahdawî commente : ainsi, dans toutes ces explications, « in » est une particule conditionnelle, et c’est l’opinion la plus juste – celle qu’a retenue aṭ-Ṭabarî –, car l’assimiler à « mâ » pourrait laisser croire que le sens ne concernerait que le passé.

On a encore dit que le terme « al-ʿâbidîn » signifie « les orgueilleux » (al-ânifîn).

Et certains savants ont observé : si tel était le cas, il aurait fallu dire « al-ʿabdīn ».