Parole du Très-Haut :
« C’est Lui qui vous a créés de poussière, puis d’une goutte de sperme, puis d’une adhérence, puis Il vous fait sortir enfant »,
c’est-à-dire : des enfants. Tout cela a déjà été mentionné ¹.

« Ensuite afin que vous atteigniez votre pleine force »,
c’est l’état où les forces se réunissent et où l’intellect est accompli ; son explication a été donnée dans la sourate Al-Anʿâm.

« Ensuite pour que vous deveniez vieillards »,
avec la shīn fermée (shū) selon la lecture de Nāfiʿ, Ibn Muḥayṣin, Ḥafṣ, Hishām, Yaʿqūb et Abū ʿAmr, conformément à la forme originelle, car il s’agit d’un pluriel sur le modèle faʿl, comme : qalb/​qulūb, raʾs/​ruʾūs. Les autres récitants l’ont lue avec la shīn cassée (shī) par égard pour la yāʾ ; les deux formes sont des pluriels de multitude. Pour un nombre restreint on dit ashyākh ; la forme originelle est ashyukh, à l’instar de fals/​aflus, mais le mouvement sur la yāʾ est lourd. Certains ont récité
« shaykhan »
au singulier, de même qu’« tiflan » ; le sens est : chacun d’entre vous, et l’on s’est limité au singulier parce que l’intention est de désigner l’espèce.

Dans le Ṣiḥāḥ il est dit : le pluriel de shaykh est shuyūkh, ashyākh, shaykha, shaykhān, mashyakha, mashāyikh et mashyūkhāʾ ; pour la femme on dit shaykha. ʿUbayd ³ a dit :
« Comme si c’était une vieille femme stérile » ⁴.
On dit : shāḫa ar-rajulu yashīḫu shayḫan – avec mouvement – selon sa forme originelle, ainsi que shaykhūḫa ; la yāʾ était initialement voyellée puis a été réduite au repos, car il n’existe pas dans la langue de forme faʿalūl. De même, shayyaḫa tashyīḫan signifie : il est devenu vieux. Et shayyaḫtuhu ⁵ : je l’ai appelé shaykh par honneur.

Le diminutif de shaykh est shuyayyikh ou shiyayyikh, avec la shīn cassée ; on ne dit pas shuwayyikh, selon an-Naḥḥās. Si un poète y est contraint, il est permis de dire ashyukh, à l’image de ʿayn/​aʿyun, mais cette forme est acceptable pour ʿayn parce qu’il s’agit d’un féminin. Est considéré comme shaykh celui qui a dépassé quarante ans.

« Et il est parmi vous qui meurt auparavant »,
Mujāhid dit : c’est-à-dire avant d’être vieux, ou avant ces étapes lorsqu’il naît avorté.

« Afin que vous atteigniez un terme fixé »,
Mujāhid dit : il s’agit de la mort pour tous ; la lām est la lām de conséquence.

« Peut-être raisonnerez-vous »,
c’est-à-dire que vous compreniez qu’il n’est point de divinité en dehors de Lui.