Qatâda a dit : « Ces gens-là sont de trois catégories.
– Une catégorie dira : “Hélas pour moi ! Que de négligences j’ai commises à l’égard d’Allah !”
– Une autre dira : “Si Allah m’avait guidé, j’aurais compté parmi les pieux.”
– Et une autre encore dira : “Si je pouvais revenir (à la vie), je ferais partie des bienfaisants.”
Allah – Très-Haut – répondit à leurs propos : « Bien au contraire ! Mes signes sont certes venus à toi ! »
Az-Zajjâj a dit : Le mot « balâ » sert de réponse à une négation, bien qu’aucun terme négatif n’apparaisse ici. En effet, l’assertion : « Si Allah m’avait guidé » signifie implicitement : « Il ne m’a pas guidé ». C’est comme si l’orateur disait : « Tu ne m’as pas guidé », et il lui est rétorqué : « Au contraire ! Le chemin de la guidée t’a été clairement exposé, si bien que, si tu avais voulu croire, tu en avais la pleine possibilité. »
« Mes signes » désigne le Coran. D’aucuns ont dit qu’il s’agit des miracles ; c’est-à-dire que la preuve t’a été rendue manifeste, mais tu l’as reniée et traitée de mensonge.
« Et tu t’es enflé d’orgueil » : autrement dit, tu t’es élevé au-dessus de la foi,
« et tu fus parmi les mécréants. »
Il emploie ici le masculin : « tu t’es enflé / tu fus », bien que le mot « nafs » (âme) puisse concerner le masculin et le féminin. On dit, par exemple : « trois âmes ». Al-Mubarrid rapporte que les Arabes disent : « une seule nafs », c’est-à-dire un seul être humain. Ar-Rabî‘ ibn Anas rapporte, d’après Umm Salama, que le Prophète – paix et bénédictions d’Allah sur lui et sur sa famille – récita : « Mes signes te sont certes parvenus, tu les as traités de mensonges, tu t’es montré hautain et tu as été parmi les mécréants. »
Al-A‘mash a, quant à lui, récité : « Bien au contraire ! Ses signes lui sont certes parvenus. » Cela indique le rappel. Ar-Rabî‘ ibn Anas n’a pourtant pas rencontré Umm Salama, mais la lecture reste recevable, car le mot « nafs » s’emploie pour le masculin et pour le féminin.
Certains ont contesté cette lecture, estimant que, si la lettre tâ est infléchie au féminin, il conviendrait de dire : « et tu fus parmi les mécréantes » ou « parmi les infidèles (féminin) ».
An-Nahhâs répondit : « Cela n’est pas obligatoire ; autrement, il faudrait aussi dire : “et je fus parmi les railleuses” ou “parmi les moqueuses”, alors que le texte dit : “et certes j’étais parmi les railleurs”, sans forme féminine. L’implicite, en arabe – lorsque la tâ est brisée –, est : “tu t’es enflé d’orgueil et tu as été” parmi l’ensemble des railleurs, ou parmi les gens moqueurs, ou parmi ce peuple de railleurs. »