Ibn Zayd a dit :
« Le sommeil est une prise d’âme (wafât), et la mort est une prise d’âme. »

Du Prophète — qu’Allah prie sur lui et lui accorde la paix — il est rapporté qu’il a dit :
« De même que vous vous endormez, ainsi mourrez-vous ; et de même que l’on vous réveille, ainsi serez-vous ressuscités. »

‘Umar a dit : « Le sommeil est le frère de la mort. »

Il est rapporté, dans un ḥadîth marfû‘ transmis par Jâbir ibn ‘Abdillâh, qu’on demanda :
« Ô Messager d’Allah, les gens du Paradis dormiront-ils ? »
Il répondit :
« Non, car le sommeil est le frère de la mort, et il n’y a pas de mort au Paradis. »
(Rapporté par ad-Dâraqutnî.)

Ibn ‘Abbâs a dit :
« Chez le fils d’Âdam se trouvent une nafs et un rūḥ, entre lesquels il y a quelque chose de semblable au rayon du soleil ; la nafs est le siège de la raison et du discernement, et le rūḥ est le siège du souffle et du mouvement. Lorsque le serviteur s’endort, Allah saisit sa nafs sans saisir son rūḥ. »
Cette explication est également celle d’Ibn al-Anbârî et d’az-Zajjâj.

Abû Naṣr al-Qushayrî dit :
« Cette interprétation est discutable, car le sens qui se dégage du verset est que la nafs saisie dans les deux cas n’est qu’une seule et même chose. C’est pourquoi Il dit :
“Il retient celle sur laquelle Il a décrété la mort et renvoie l’autre jusqu’à un terme fixé.”
Ainsi, Allah saisit le rūḥ dans deux états : celui du sommeil et celui de la mort. Ce qu’Il saisit lors du sommeil signifie qu’Il l’enveloppe de ce qui l’empêche d’agir, si bien qu’elle se trouve comme saisie ; tandis que ce qu’Il saisit lors de la mort, Il le retient et ne le renvoie pas jusqu’au Jour de la Résurrection.

Quant à Sa parole : “et Il renvoie l’autre”, elle signifie qu’Il ôte l’obstacle qui la retenait pour qu’elle revienne comme auparavant. La prise d’âme durant le sommeil consiste en la suppression de la sensation, la création de l’inattention et d’une défaillance au siège de la perception ; tandis que la prise d’âme lors de la mort consiste en la création de la mort et la suppression totale de la sensation.

“Il retient celle sur laquelle Il a décrété la mort”
en ne recréant plus en elle la perception — comment le ferait-Il alors qu’Il y a déjà créé la mort ?

“et Il renvoie l’autre”
en lui rendant la sensation.

Deuxièmement : les gens ont divergé, à partir de ce verset, au sujet de la nafs et du rūḥ : s’agit-il d’une seule et même réalité ou de deux entités distinctes, comme nous l’avons mentionné ? L’opinion la plus manifeste est qu’ils ne forment qu’une seule et même chose, et c’est ce qu’indiquent les traditions authentiques que nous rapporterons dans ce chapitre.

Parmi celles-ci, le ḥadîth d’Umm Salama, qui dit :
« Le Messager d’Allah — qu’Allah le couvre d’éloges et de paix — entra auprès d’Abû Salama, dont le regard s’était figé(1) ; il lui ferma les yeux, puis dit :
“Lorsque le rūḥ est saisi, la vue le suit.” »

Ainsi que le ḥadîth d’Abû Hurayra, qui rapporte que le Messager d’Allah — qu’Allah prie sur lui et le salue — a dit :
« N’avez-vous pas vu que, lorsqu’un homme meurt, son regard se fixe ? »
Il ajouta :
« C’est alors que son regard suit sa nafs. »
Tous deux sont rapportés par Muslim.

Et d’après lui, d’après le Prophète — qu’Allah prie sur lui et le salue —, il a été dit :

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(1) C’est-à-dire que ses yeux étaient grands ouverts et immobiles, signe de l’agonie.