« Celui sur qui viendra un châtiment qui l’avilira » : c’est-à-dire qu’il l’humiliera et l’abaissera dans ce bas-monde, par la faim et par l’épée.

« et qui s’abattra sur lui » – c’est-à-dire, dans l’Au-delà – « un châtiment permanent ».

Parole du Très-Haut :
« Nous avons fait descendre sur toi le Livre, pour les gens, avec la vérité ; quiconque se met sur la bonne voie, c’est pour lui-même ; et quiconque s’égare, il ne s’égare qu’à son propre détriment ; quant à toi, tu n’es pas leur mandataire. »
L’exégèse de ce verset a déjà été exposée en détail ailleurs[1].

[Sourate az-Zumar (39), verset 42]
« Allah reprend les âmes au moment de leur mort, ainsi que celles qui ne meurent pas, durant leur sommeil ; Il retient celles pour lesquelles Il a décrété la mort et renvoie les autres jusqu’à un terme fixé. Voilà bien là des signes pour des gens qui réfléchissent. » (42)

Ce passage comporte quatre questions.

Première question

Parole du Très-Haut : « Allah reprend les âmes au moment de leur mort », c’est-à-dire qu’Il les saisit lorsque leurs termes arrivent à expiration ;

« et celles qui ne meurent pas, durant leur sommeil » : les avis divergent à ce sujet.

Il a été dit : Il les saisit en les empêchant d’agir, tout en laissant leurs esprits dans leurs corps ;

« Il retient celles pour lesquelles Il a décrété la mort et renvoie les autres », à savoir les âmes des dormeurs, leur rendant la faculté d’agir jusqu’au terme de leur mort – ainsi l’a expliqué Ibn ʿĪsâ[2].

Al-Farrâʾ a dit : le sens est qu’Il saisit celles qui ne meurent pas dans leur sommeil lorsque leur terme a expiré. Il a ajouté : il se peut que leur saisie soit précisément leur sommeil ; le sens serait alors : « et celles qui ne meurent pas, dont la saisie est leur sommeil ».

Ibn ʿAbbâs et d’autres exégètes ont dit : les âmes des vivants et des morts se rencontrent durant le sommeil ; elles se reconnaissent mutuellement autant qu’Allah le veut. Lorsque toutes doivent retourner dans leurs corps, Allah retient auprès de Lui les âmes des morts et renvoie celles des vivants dans leurs enveloppes charnelles.

Saʿîd ibn Jubayr a dit : Allah saisit les âmes des morts lorsqu’ils meurent, et les âmes des vivants lorsqu’ils dorment ; elles se reconnaissent entre elles autant qu’Allah le veut.

« Il retient celles pour lesquelles Il a décrété la mort et renvoie les autres », c’est-à-dire qu’Il les renvoie.

ʿAlî – qu’Allah l’agrée – a dit : ce que l’âme du dormeur voit lorsqu’elle est au ciel, avant d’être renvoyée à son corps, constitue la vision véridique ; et ce qu’elle voit après avoir été renvoyée, avant de se stabiliser dans son corps, est inspiré par les démons, qui lui suggèrent des illusions : c’est la vision mensongère.