An-Naḥḥās.
On a également dit : le « nusb » (la fatigue) désigne ce qui le frappa dans son corps, tandis que le « ʿadhāb » (le châtiment) désigne ce qui le toucha dans ses biens ; mais cette explication est jugée lointaine.
Les exégètes ont rapporté que Ayyūb était un Romain (1) originaire de la région de al-Bathaniyya, et que sa kunya était Abū ʿAbd Allāh selon al-Wāqidī. Allah le choisit pour la prophétie et lui accorda une grande fortune sous forme de richesses variées et d’enfants nombreux. Il se montrait reconnaissant envers les bienfaits d’Allah, secourable envers les serviteurs d’Allah, plein de piété et de miséricorde. Seuls trois hommes crurent en lui.
Iblīs disposait d’un poste d’observation, un jour de l’année, depuis la septième ciel ; il s’y rendit comme à son habitude. Allah — ou il lui fut dit de Sa part — lui demanda : « As-tu pu prendre prise sur Mon serviteur Ayyūb ? » Il répondit : « Seigneur, comment pourrais-je avoir prise sur lui alors que Tu l’as éprouvé par la richesse et la santé ? Si Tu l’éprouvais par l’affliction et la pauvreté et lui retirais ce que Tu lui as donné, il changerait d’état et sortirait de Ton obéissance. » Allah dit : « Je t’ai donné pouvoir sur sa famille et sur ses biens. »
L’ennemi d’Allah descendit donc, réunit les démons les plus redoutables parmi les jinns et les mit au courant. L’un d’eux dit : « Je serai un ouragan contenant du feu et j’anéantirai ses biens », et il en fut ainsi. Puis il se présenta à Ayyūb sous l’apparence du gérant de ses biens et l’informa de ce qui s’était produit. Ayyūb dit : « Louange à Allah ; c’est Lui qui donne et c’est Lui qui reprend. »
Iblīs se rendit ensuite à son palais où se trouvaient sa famille et ses enfants ; il souleva le palais par ses côtés jusqu’à le jeter sur sa famille et ses enfants. Puis il revint vers Ayyūb et l’informa. Celui-ci répandit de la terre sur sa tête, et Iblīs remonta au ciel, mais le repentir d’Ayyūb le devança.
Iblīs dit alors : « Seigneur, accorde-moi pouvoir sur son corps. » Allah dit : « Je t’ai donné pouvoir sur son corps, à l’exception de sa langue, de son cœur et de sa vue. » Il souffla dans son corps une bouffée qui s’enflamma (2) ; le corps d’Ayyūb se couvrit de verrues qu’il grattait de ses ongles jusqu’à ce qu’elles saignent, puis avec des tessons de poterie jusqu’à ce que sa chair tombe.
À ce moment, il dit : « Le Shayṭān m’a touché. » Les atteintes ne parvinrent pas à ses viscères internes, car la vie ne peut subsister sans eux ; il continuait donc à manger et à boire. Il demeura ainsi trois années.
Quand Ayyūb eut triomphé de lui, Iblīs apparut à son épouse sous une forme plus grande encore que celle des fils d’Adam en stature et en beauté. Il lui dit : « Je suis le dieu de la terre ; c’est moi qui ai fait subir à ton mari ce que tu sais. Si tu te prosternais devant moi une seule fois, je lui rendrais sa famille et ses biens, car ils sont auprès de moi. » Il lui montra alors, au fond de la vallée, tout cela dans sa forme réelle, c’est-à-dire qu’il le lui fit apparaître. Elle en informa Ayyūb, et celui-ci jura que, si Allah le guérissait, il la frapperait.
Les rapporteurs ont encore évoqué de longs propos au sujet de la (3) cause de son épreuve, de ses requêtes auprès de son Seigneur et de son impatience face à l’épreuve que