la prière qu’il avait manquée.

Et, dans un élan de regret, il déclara :
« Certes, j’ai préféré l’amour du bien à la mention de mon Seigneur », c’est-à-dire à la prière.

Il ordonna alors que l’on lui ramenât les chevaux et commanda que l’on frappât leurs jarrets et leurs cous. Il ne s’agissait nullement de châtier les chevaux – l’abattage des bêtes étant licite lorsqu’elles sont consommables – mais plutôt de se punir lui-même afin que, désormais, les chevaux ne le détournent plus de la prière.

Il se peut qu’il leur ait sectionné les jarrets pour les empêcher de s’enfuir, puis les ait aussitôt égorgés afin d’en faire aumône, ou bien parce que cela était permis dans sa Loi. Il les sacrifia donc lorsqu’ils l’eurent distrait du rappel d’Allah, rompant ainsi tout lien avec ce qui l’éloignait d’Allah. Allah fit son éloge pour cela et montra qu’Il le récompensa en mettant le vent à son service ; grâce à celui-ci, il parcourait en un seul jour la distance qu’un cavalier couvrirait en deux mois, au départ du matin comme au retour du soir.

On a également dit que le pronom « la » dans Sa parole : « Ramenez-la moi » se rapporte au soleil et non aux chevaux.

Ibn ‘Abbâs rapporte : « J’ai interrogé ‘Alî au sujet de ce verset. Il me demanda : “Qu’en as-tu entendu ?” Je répondis : “J’ai entendu Ka‘b dire que, lorsque Sulaymân s’occupa de la présentation des chevaux jusqu’à ce que le soleil se fût caché derrière le voile et qu’il en manqua la prière, il dit : ‘J’ai préféré l’amour du bien à la mention de mon Seigneur’, c’est-à-dire : j’ai mis l’amour des chevaux au-dessus du rappel de mon Seigneur. Puis il dit : ‘Ramenez-la moi’, voulant dire les chevaux, au nombre de quatorze, et il en frappa les jambes et les cous de son sabre. Allah lui retira alors la royauté quatorze jours durant parce qu’il avait maltraité les chevaux.”

‘Alî ibn Abî Tâlib répondit : « Ka‘b a menti ! Sulaymân avait été absorbé par la revue des chevaux destinés au combat jusqu’à ce que le soleil – c’est-à-dire qu’il se fût couché – disparût derrière le voile. Sur l’ordre d’Allah, il dit alors aux anges préposés au soleil : ‘Ramenez-la (le soleil)’, et ils le ramenèrent jusqu’à ce qu’il accomplît la prière de ‘Aṣr en son temps. Les prophètes d’Allah ne sont jamais injustes, car ils sont infaillibles. »

Je (l’auteur) dis : la plupart des exégètes estiment que celle qui « se cacha derrière le voile » est le soleil ; celui-ci est omis dans le verset car l’auditeur le comprend aisément grâce aux indices contextuels déjà mentionnés. Il est fréquent que l’on sous-entende le soleil. Labîd a dit :
« … jusqu’à ce qu’elle ait porté la main sur l’infidèle,
et que l’obscurité de la nuit ait recouvert l’ennemi de ses ténèbres… »

Ici, toutefois, le pronom « la » dans « Ramenez-la » renvoie aux chevaux.

Concernant le « masḥ » (le fait de caresser), az-Zuhrî et Ibn Kaysân disent qu’il caressait leurs jambes et leurs cous et en ôtait la poussière, par affection pour eux. C’est aussi l’avis d’al-Ḥasan, de Qatâdah et d’Ibn ‘Abbâs. Dans le ḥadith, il est rapporté que le Prophète – paix et bénédictions sur lui – fut vu en train de caresser son cheval avec son manteau et qu’il dit :
« Cette nuit, j’ai été réprimandé au sujet des chevaux. »