Il a statué, dans ce récit, sur la question soulevée ; et quand bien même nul ne m’accompagnerait dans cette interprétation du ḥadith, elle reste, à mes yeux, correcte. Allah est plus savant.

Neuvièmement –
An-Naḥḥās dit : Dans la récitation d’Ibn Masʿūd on lit :
« Certes, celui-ci est mon frère ; il avait pour lui quatre-vingt-dix-neuf brebis, toutes femelles. »
Le verbe « kāna » (il avait/était) employé ici est semblable à la parole du Très-Haut :
« Et Allah demeure Absoluteur, Miséricordieux » (An-Nisâ’ : 96).

Quant au terme « femelles », il sert d’insistance, tout comme l’on dit : « c’est un homme, mâle », expression emphatique. On a également avancé que, puisqu’on dit couramment « ces cent brebis », quand bien même il puisse s’y trouver quelques mâles, il est permis de préciser « femelles » afin qu’il soit établi qu’il ne s’en trouve aucun.

D’après l’exégèse, il possédait quatre-vingt-dix-neuf femmes.
Ibn al-ʿArabî dit : si toutes étaient des femmes libres, cela relève de leur propre législation ; si elles étaient des servantes, cela relève de la nôtre. Il ressort que la loi de ceux qui nous ont précédés n’imposait pas de limite numérique ; cette restriction n’a été introduite que dans la Sharîʿa de Muḥammad — paix et bénédictions d’Allah sur lui — en raison de la faiblesse des corps et de la brièveté des vies.

Al-Qushayrī ajoute : il se pourrait aussi que ce nombre précis ne correspondît pas à une réalité, l’objectif étant de frapper une parabole, de même que l’on dit : « Si tu venais me voir cent fois, je ne satisferais toujours pas ta demande », c’est-à-dire quantité de fois.

Ibn al-ʿArabî rapporte que certains exégètes ont soutenu que Dâwûd n’eut jamais cent femmes, et que le chiffre de quatre-vingt-dix-neuf ne fut cité qu’à titre d’exemple, voulant dire : « Celui-là est riche en épouses, tandis que moi j’en suis dépourvu. » Cette opinion est viciée pour deux raisons.
Premièrement, s’écarter du sens apparent sans preuve n’a pas de raison d’être, et rien n’indique que la législation antérieure fût limitée, en matière d’épouses, comme l’est la nôtre.
Deuxièmement, al-Bukhârî et d’autres ont rapporté que Sulaymân dit : « Cette nuit, je ferai le tour de cent femmes ; chacune d’elles mettra au monde un garçon qui combattra dans la voie d’Allah », et il oublia d’ajouter « si Allah le veut ». Il s’agit là d’un texte explicite.

Dixièmement –
La parole du Très-Haut : « Et moi, je n’ai qu’une seule brebis » signifie : une seule épouse.
« Il a dit : Confie-la-moi (akfilnî-hâ) », c’est-à-dire : cède-la-moi afin que je la prenne en charge.
Ibn ʿAbbâs a dit : « Remets-la-moi. »
Et, d’après lui encore — ainsi que d’après Ibn Masʿûd — : « Écarte-toi d’elle pour moi. »
Abû l-ʿĀliya a dit : « Fais-la venir à moi pour que je la prenne sous ma garde. »
Ibn Kaysân a dit : « Fais-la devenir mon lot et ma part. »

« Il m’a vaincu dans la parole » signifie : il m’a dominé.
Ad-Ḍaḥḥâk dit : s’il parle, il est plus éloquent que moi, et s’il combat, il est plus vigoureux que moi.
On dit : ʿazzahu yaʿuzzuhu — avec la ʿayn dammée au futur — ʿazzan, c’est-à-dire : il l’a vaincu.
Dans le proverbe : « man ʿazîz », c’est-à-dire : celui qui l’emporte, dépouille.
Le terme « ʿizza » désigne la force et la prédominance. Ainsi le poète dit :
« Une outarde qu’un filet a maîtrisée, elle passa la nuit à se débattre tandis que, déjà, son aile était prise. »