Il ne s’agissait pas d’une affaire personnelle, mais d’une question relevant du droit d’Allâh, non du droit de sa propre personne. Yûnus chercha donc la bonne conduite, mais il ne toucha pas la rectitude voulue par Allâh ; aussi le désigna-t-Il comme « ʿâbiq » (fugitif) et « mulîm » (blâmable).

Troisièmement
Parole du Très-Haut : « fa-sâhama » (Il tira au sort). Al-Mubarrid dit : c’est-à-dire « il procéda à un tirage au sort » ; le terme provient des flèches (sihâm) qu’on fait circuler pour tirer au sort.

« fa-kâna mina ’l-mudhadîn » (et il fut du nombre des déboutés) : c’est-à-dire des vaincus. Les lecteurs expliquent : « dahaḍat ḥujjatuhu » (son argument a glissé) et « adḥaḍahâ ’llâh » (Allâh l’a fait échouer) ; le mot procède de l’idée de glissade. Le poète dit :

Nous avons occis les mudhadîn dans chaque défilé,
Et l’œil se rafraîchit de les voir tués,

c’est-à-dire les vaincus.

Quatrièmement
Parole du Très-Haut : « fa-ltaqamahu ’l-ḥût wa huwa mulîm » (Le poisson l’engloutit alors qu’il était blâmable) : c’est qu’il avait commis une action donnant lieu au blâme. Quant au « malûm », c’est celui qu’on blâme, qu’il le mérite ou non. On a aussi dit que « mulîm » signifie « défectueux, répréhensible ». On dit « lâma ’r-rajul » lorsqu’un homme agit de manière à devenir entaché par cet acte.

« Fa-lawlâ annahu kâna mina ’l-musabbiḥîn » (Et si ce n’eût été qu’il faisait partie des glorificateurs…). Al-Kisâʾî remarque que « anna » n’est pas mise au cas brisé à cause de l’entrée de la lâm, car celle-ci ne lui appartient pas. An-Naḥḥâs confirme : la lâm figure en réponse à « lawlâ ».

« Fa-lawlâ annahu kâna mina ’l-musabbiḥîn », c’est-à-dire parmi ceux qui accomplissent la prière, « il serait demeuré dans son ventre jusqu’au jour où l’on sera ressuscités », à titre de châtiment ; autrement dit, le ventre du poisson lui aurait servi de tombeau jusqu’au Jour de la Résurrection.

Les avis divergent sur la durée de son séjour dans le ventre du poisson :
– As-Suddi, Al-Kalbî et Muqâtil b. Sulaymân : quarante jours ;
– Ad-Ḍaḥḥâk : vingt jours ;
– ʿAtâʾ : sept jours ;
– Muqâtil b. Ḥayyân : trois jours ;
– et l’on a dit : une seule heure. Allâh sait mieux.

Cinquièmement
At-Tabarî rapporte d’après Abû Hurayra que le Messager d’Allâh – paix et salut sur lui – a dit :
« Lorsque Allâh – exalté soit Son rappel – voulut retenir Yûnus dans le ventre du poisson, Il révéla au poisson : “Saisis-le sans égratigner la chair ni briser un os.” Le poisson le prit donc et plongea avec lui jusqu’à sa demeure au fond de la mer. Parvenu dans les tréfonds, Yûnus entendit un bruit et se dit : “Qu’est-ce cela ?”
Allâh – Béni et Très-Haut – lui inspira, alors qu’il se trouvait dans le ventre du poisson : “Il s’agit de la glorification (tasbîḥ) des créatures marines.”
Il se mit alors à glorifier (Allâh) dans le ventre du poisson.
Les anges entendirent sa glorification et dirent : “Ô notre Seigneur ! Nous percevons une voix faible provenant d’un lieu inconnu.”
Il répondit : “C’est Mon serviteur Yûnus ; il M’a désobéi et Je l’ai retenu dans le ventre du poisson, au fond de la mer.”
Ils dirent : “Le serviteur pieux qui était…”