Quant à la prononciation de la lettre ṭâ’ avec la voyelle du nominatif (raf‘), cette forme me paraît préférable, car elle est rapportée d’‘Alî, d’Abd Allâh (Ibn Mas‘ûd) et d’Ibn ‘Abbâs.

Abû Zakariyyâ al-Qurrâ’ a dit : Lorsque l’étonnement (al-‘ajab) est attribué à Allah – exalté soit-Il – son sens n’est pas, de Sa part, identique à celui qu’il revêt chez les créatures. Il en va de même pour Sa parole : « Allah se moque d’eux » ; la moquerie venant d’Allah n’a pas la signification qu’elle aurait chez les serviteurs. Cette remarque répond à Shurayh, qui avait rejeté la lecture où la tâ’ est cassée (kasra).

Jarîr et l’A‘mash ont rapporté d’après Abû Wâ’il Shaqîq ibn Salama : ‘Abd Allâh – c’est-à-dire Ibn Mas‘ûd – la récitait ainsi : « Bal ‘ajibtu wa yaskharûn ». Shurayh déclara : « Allah ne s’étonne de rien ; seuls ceux qui ignorent s’étonnent. »

Al-A‘mash poursuit : j’ai relaté cela à Ibrâhîm, qui dit : « Shurayh était séduit par son propre avis ; or ‘Abd Allâh était plus savant que lui et la lisait : “Bal ‘ajibtu…”. »

Al-Harawî rapporte que certains imâms expliquent la parole divine « Bal ‘ajibta » par : « Au contraire, Je les ai rétribués pour leur étonnement », car Allah – Très-Haut – les a, en plusieurs passages, décrits comme s’étonnant de la vérité : « Ils se sont étonnés qu’un avertisseur issu d’eux-mêmes leur fût venu » (Sâd, 4) ; « Ceci est certes une chose étonnante » ; « Cela a-t-il étonné les gens que Nous ayons révélé à un homme d’entre eux ? » (Yûnus, 2). Ainsi, « Bal ‘ajibta » signifie : « Au contraire, Je les ai récompensés pour leur étonnement. » – C’est, dis-je, le plein sens de la parole d’al-Farrâ’ que retient également al-Bayhaqî.

‘Alî ibn Sulaymân dit : les deux lectures ont en réalité le même sens. On sous-entend : « Il a été dit : Ô Muhammad, au contraire, tu t’es étonné », car le Prophète – que les prières et la paix d’Allah soient sur lui – est interpellé par le Coran. An-Nahhâs juge cette explication pertinente, soulignant que l’ellipse du verbe « dire » (qîla) est fréquente. Al-Bayhaqî réplique cependant : « La première interprétation demeure la plus solide. »

Al-Mahdawî ajoute : il se peut que l’affirmation d’Allah à Son propre sujet – « Il s’étonne » – soit comprise comme l’expression, par Lui, d’un ordre ou d’une colère à l’encontre des mécréants qui tienne lieu, pour les créatures, d’étonnement ; de même, Son information selon laquelle Il « rit » à l’égard de celui qu’Il agrée signifie qu’Il lui manifeste de Sa satisfaction ce qui équivaut, pour la créature, au rire, et cela dans un style métaphorique et élargi.

Al-Harawî dit encore : on explique l’expression « ‘ajiba rabbukum » (« votre Seigneur s’est étonné ») par : « Il s’est satisfait et a récompensé » ; Il a ainsi nommé « étonnement » ce qui, en vérité, n’en est pas un. De même, lorsqu’Il dit : « …et Allah déjoue leur stratagème » (Al-Anfâl, 30), c’est-à-dire : Il les rétribue pour leur ruse. Il en est pareil dans le ḥadîth : « Votre Seigneur s’étonne de votre entêtement et de votre désespoir… ». L’« étonnement » peut également signifier qu’une action revêt, auprès d’Allah, une importance immense ; ainsi Sa parole « Bal ‘ajibta » veut dire : « Au contraire, leur acte M’est apparu immense. »

Al-Bayhaqî conclut : il semble que tel soit aussi le sens du ḥadîth rapporté par ‘Uqbah ibn ‘Âmir, qui dit :