Et son empire ne s’arrête pas avant celui de l’autre ; lorsque l’autorité de l’un se lève, celle de l’autre s’éclipse.

Al-Ḥasan (qu’Allâh lui fasse miséricorde) a dit : tous deux – le soleil et la lune – ne se réunissent pas dans le ciel, tout particulièrement la nuit du croissant. Autrement dit, le soleil ne demeure pas jusqu’à ce que la lune paraisse ; mais dès que le soleil se couche, la lune se lève.

Yahyâ b. Sallâm dit : « Le soleil n’atteint pas la lune la nuit de la pleine lune, car celle-ci se hâte de disparaître avant que l’autre ne se lève. »

On a également dit : le sens est que, lorsqu’ils se trouvent ensemble dans le ciel, l’un d’eux précède l’autre dans des stations qui ne leur sont pas communes ; c’est aussi l’avis d’Ibn ‘Abbâs.

D’autres ont soutenu que la lune se situe dans le ciel le plus proche, tandis que le soleil est dans le quatrième ciel ; dès lors, il ne peut la rattraper. C’est ce qu’ont rapporté an-Naḥḥâs et al-Mahdawî.

An-Naḥḥâs ajoute : « La meilleure et la plus explicite des explications – qu’on ne saurait rejeter – est que la course de la lune est rapide, si bien que le soleil ne la rejoint pas dans sa trajectoire » ; al-Mahdawî l’a mentionné, lui aussi.

Quant à la parole du Très-Haut : « Et le soleil et la lune seront réunis » (s. 75, al-Qiyâmah : 9), elle se réalisera lorsque le soleil sera retenu de se lever, comme cela a été exposé à la fin de la sûrah al-An‘âm et comme cela reviendra dans la sûrah al-Qiyâmah. Leur réunion constituera le signe de la fin de ce monde et de l’avènement de l’Heure.

« Et chacun », c’est-à-dire le soleil, la lune et les étoiles, « nage dans une orbite », c’est-à-dire suit sa course. D’aucuns ont dit : « ils tournent ». Le verbe est au pluriel d’êtres doués de raison, car Il les a décrits par une action propre aux intelligents.

Al-Ḥasan a encore dit : « Le soleil, la lune et les étoiles évoluent dans une sphère située entre le ciel et la terre, sans y être fixés ; s’ils l’étaient, ils ne pourraient se mouvoir. » Ceci est rapporté par ath-Tha‘labî et al-Mâwardî.

Certains ont déduit de la parole du Très-Haut : « Et la nuit ne devance pas le jour » que le jour fut créé avant la nuit et que celle-ci ne l’a pas précédé dans la création.

D’autres ont dit : chacun d’eux vient en son heure et ne devance pas son compagnon, jusqu’à ce que le soleil et la lune soient rassemblés au Jour de la Résurrection, comme Il dit : « Et le soleil et la lune seront réunis ». Cette alternance actuelle a été instaurée afin que s’accomplissent les intérêts des serviteurs : « pour que vous sachiez le nombre des années et le calcul » (s. 10, Yûnus : 5), pour que la nuit soit vouée au repos et à la détente, et le jour à l’activité, ainsi qu’Il dit : « Par miséricorde pour vous, Il a fait la nuit et le jour : que vous y trouviez quiétude et recherchiez de Sa grâce » (s. 28, al-Qaṣaṣ : 73), et encore : « Nous avons fait de votre sommeil un repos » (s. 78, an-Naba’ : 9), c’est-à-dire un soulagement pour vos corps après l’effort diurne.

Sa parole : « Et la nuit ne devance pas le jour » signifie : n’en triomphe pas ; on dit en arabe : « Untel a sabāqa un autre » – il l’a dépassé, dominé.

Al-Mubarrid rapporte avoir entendu ‘Umârah réciter : « wa-lâ al-laylu sābiqu an-nahâra ». Je lui dis : « Qu’est-ce donc ? » Il répondit : « Je voulais dire : sābiqun an-nahâra, mais j’ai omis la tanwîn par allègement. »

An-Naḥḥâs commente : il est permis que le mot an-nahâra soit à l’accusatif sans tanwîn, ledit tanwîn ayant été supprimé en raison de la rencontre de deux consonnes muettes.