Quatrième point – Le terme « timthâl » (statue, effigie) se divise en deux catégories : celles représentant des êtres animés et celles représentant ce qui est inanimé. L’inanimé, à son tour, comporte deux sous-catégories : le minéral et le végétal. Les djinns façonnaient pour Sulaymân toutes ces sortes d’effigies, comme l’indique la portée générale de la Parole du Très-Haut : « … et des statues ».

Les traditions israélites rapportent que des effigies d’oiseaux étaient placées sur le trône de Sulaymân.

Objection : il n’existe pas, dit-on, de généralité dans l’expression « … et des statues », puisqu’elle constitue une affirmation portant sur un nom indéfini ; or l’affirmation appliquée à l’indéfini n’implique pas la généralité, laquelle ne se rencontre que dans la négation portant sur un indéfini.

Réponse : cela est exact, toutefois cette affirmation est accompagnée de l’expression « selon ce qu’il voulait », laquelle impose de l’entendre dans le sens du général ; l’association de la volonté divine à cette mention englobe donc toutes les sortes d’effigies.

Nouvelle question : comment Sulaymân a-t-il pu se permettre des images pourtant réprouvées ?

Nous répondons : cela était licite dans la législation qui lui fut révélée, puis cette permission fut abrogée par notre législation, comme nous l’avons exposé ; Allâh est plus savant. Abû l-‘Âliya rapporte, en ce sens, que la confection d’images n’était pas encore interdite à cette époque.

Cinquième point – Les hadiths montrent que les images sont, de manière générale, prohibées ; ensuite survint l’exception : « sauf ce qui n’est qu’un motif tissé dans un vêtement », qui soustrait cette catégorie à l’interdiction générale. Vint ensuite la réprobation les concernant, confirmée par la parole du Prophète – paix et bénédictions d’Allâh sur lui – adressée à ‘Â’isha à propos du rideau : « Éloigne-le de moi, car chaque fois que je le vois, je me rappelle la vie d’ici-bas. » Puis, en déchirant le tissu décoré chez ‘Â’isha, il l’interdit de nouveau. Lorsque, enfin, elle découpa ce tissu pour en faire deux coussins, l’image fut altérée et perdit sa forme initiale ; une telle utilisation devient donc permise lorsque l’image ne conserve plus son intégrité. Si, en revanche, elle reste intacte, cela demeure interdit, comme elle le précisa au sujet du coussin brodé : « Je l’ai acheté pour que tu t’y asseyes ou t’y adosses. » Il l’en empêcha et la mit en garde. Le hadith mentionnant la prière faite en direction d’images montra d’abord que le simple motif tissé dans un tissu était toléré, puis cette tolérance fut annulée par l’interdiction. Ainsi la question se trouve définitivement tranchée – Allâh est plus savant – selon l’avis d’Ibn al-‘Arabî.

Sixième point – Muslim rapporte d’après ‘Â’isha : « Nous possédions un rideau orné de l’effigie d’un oiseau ; quiconque entrait se la trouvait devant lui. Le Messager d’Allâh – paix et bénédictions sur lui – dit : “Change-le de place, car chaque fois que j’entre et que je le vois, je pense à la vie d’ici-bas.” » Elle ajouta : « Nous avions également une couverture d’étoffe épaisse dont les motifs étaient en soie ; nous la portions comme vêtement. »

Elle rapporta encore : « Le Messager d’Allâh – paix et bénédictions sur lui – entra un jour alors que je m’étais abritée derrière un voile léger (qirâm) comportant une image ; son visage changea de couleur… »