La prière invoquant la bénédiction (ṣalât) sur le Prophète – paix et salut sur lui – est une obligation à accomplir au moins une fois dans sa vie ; à tout instant, elle relève des devoirs ayant la force des sunan mu’akkadah, qu’il n’est permis de délaisser ni de négliger, sauf à celui qui est dépourvu de tout bien.

Az-Zamakhsharî dit :
« Si l’on demande : la prière sur le Messager d’Allah – ﷺ – est-elle obligatoire ou simplement recommandée ? »
Je réponds : « Elle est bel et bien obligatoire. » Les savants ont divergé quant au moment où cette obligation s’applique. Certains la rendent obligatoire chaque fois que son nom est mentionné. Le ḥadith rapporte :
« Quiconque entend citer mon nom sans prier sur moi entrera dans le Feu ; qu’Allah l’en éloigne. »

Il est également rapporté qu’on interrogea le Prophète – ﷺ – :
« Ô Messager d’Allah, qu’en est-il de la parole du Très-Haut : “Certes, Allah et Ses anges prient sur le Prophète” ? »
Le Prophète – ﷺ – répondit :
« Ceci relève d’une science tenue cachée ; si vous ne m’en aviez pas questionné, je ne vous en aurais rien dit. Allah – Très-Haut – m’a confié deux anges : jamais je ne suis mentionné auprès d’un musulman qui prie sur moi sans que ces deux anges ne disent : “Qu’Allah te pardonne !”, et Allah – exalté soit-Il – ainsi que Ses anges répondent à ces deux anges : “Âmîn.” Inversement, lorsqu’un serviteur musulman entend mentionner mon nom et ne prie pas sur moi, ces deux anges disent : “Qu’Allah ne te pardonne pas !”, et Allah – exalté soit-Il – ainsi que Ses anges répondent : “Âmîn.” »

D’autres savants estiment qu’elle est obligatoire une fois par assemblée, même si le nom du Prophète y est répété, à l’instar du verset de prosternation ou de l’invocation pour celui qui éternue. De même, ils la jugent obligatoire au début et à la fin de chaque supplication. D’autres encore ne l’ont imposée qu’une seule fois dans la vie, à l’image de la proclamation des deux attestations de foi.

La précaution, cependant, veut que l’on prie sur lui à chaque mention, au vu des nombreux hadiths rapportés à ce sujet.

Deuxième point :
Les traditions divergent quant à la formule de la prière sur lui – ﷺ. Mâlik rapporte d’après Abû Mas‘ûd al-Anṣârî :
« Le Messager d’Allah – ﷺ – vint à nous alors que nous étions réunis chez Sa‘d ibn ‘Ubâdah. Bashîr ibn Sa‘d lui dit : “Ô Messager d’Allah, Allah nous a ordonné de prier sur toi ; comment devons-nous le faire ?” Le Messager d’Allah – ﷺ – garda le silence, si bien que nous souhaitâmes qu’il ne l’eût pas interrogé. Puis il dit :
“Dites : Ô Allah, prie sur Muḥammad et sur la famille de Muḥammad comme Tu as prié sur Ibrâhîm, et bénis Muḥammad et la famille de Muḥammad comme Tu as béni Ibrâhîm et la famille d’Ibrâhîm, dans l’univers. Tu es certes Digne de louange, Glorieux. Quant au salut, récitez-le tel que vous l’avez appris.” »

An-Nasâ’î rapporte de Ṭalḥah le même ḥadith, en omettant les paroles : « dans l’univers » et « Et quant au salut, tel que vous l’avez appris ».

Sur ce sujet existent également des narrations de : Ka‘b ibn ‘Ujrah, Abû Ḥumayd as-Sâ‘idî, Abû Sa‘îd al-Khudrî, ‘Alî ibn Abî Ṭâlib, Abû Hurayrah, Buraydah al-Khuza‘î et Zayd ibn Khârijah.