Ibn al-‘Arabî :
Ce qui est établi dans les recueils authentiques est ce sur quoi il convient de s’appuyer.

Le sens visé est que le Prophète — que les prières et la paix d’Allah soient sur lui — disposait d’un libre choix concernant ses épouses : s’il désirait pratiquer la répartition des nuits, il le faisait ; s’il voulait y renoncer, il y renonçait. La particularité qui lui fut accordée est que cette affaire lui fut entièrement laissée. Toutefois, il procédait à la répartition de sa propre initiative, sans qu’elle lui fût imposée, afin d’apaiser leurs cœurs et de les préserver des propos jaloux pouvant mener à ce qu’il ne convient pas.

D’aucuns ont soutenu que la répartition était d’abord obligatoire pour le Prophète — qu’Allah prie sur lui et le salue — puis que cette obligation fut abrogée par le verset en question.

Abû Razîn rapporte : Le Messager d’Allah — qu’Allah prie sur lui et le salue — envisagea de répudier certaines de ses épouses. Celles-ci lui dirent alors : « Établis pour nous la répartition comme il te plaira. » Il agrégea donc auprès de lui ‘Â’icha, Ḥafṣa, Umm Salama et Zaynab ; à leur égard, il pratiquait une répartition égale, tant de sa personne que de ses biens. Quant à Sawdah, Juwayriya, Umm Ḥabîba, Maymûna et Ṣafiyya, il les mit en attente ; pour elles, il partageait selon ce qu’il voulait.

D’autres ont dit : il s’agit ici des femmes qui se sont offertes au Prophète.

Hishâm b. ‘Urwa relate, d’après son père, d’après ‘Â’icha, au sujet de la parole divine : « Tu diffères qui tu veux d’entre elles », qu’il est question des femmes qui se sont données d’elles-mêmes.

Selon al-Sha‘bî : ce sont les femmes qui s’étaient offertes ; le Messager d’Allah — que la prière et la paix d’Allah soient sur lui — en épousa certaines et en délaissa d’autres.

Al-Zuhrî dit : Nous n’avons jamais su que le Messager d’Allah — qu’Allah prie sur lui et le salue — ait différé l’une quelconque de ses épouses ; bien au contraire, il les accueillit toutes.

Ibn ‘Abbâs et d’autres ont affirmé que le sens porte sur le fait de répudier qui il veut parmi celles qui étaient déjà sous sa sauvegarde, et de maintenir qui il veut. D’autres explications ont été avancées. Quoi qu’il en soit, le verset signifie l’élargissement et la permission accordées au Messager d’Allah — qu’Allah prie sur lui et le salue. L’interprétation que nous avons choisie est la plus correcte ; Allah est plus Savant.

Troisièmement
Hibat-Allah, dans son ouvrage sur l’abrogeant et l’abrogé, estime que la parole : « Tu diffères qui tu veux » abroge la parole divine : « Il ne t’est plus permis désormais de prendre d’autres femmes » (Al-Aḥzâb, 52). Il ajoute qu’il n’existe dans le Livre d’Allah aucun autre cas où l’abrogeant précède l’abrogé, hormis celui-ci. Son propos est toutefois contestable à plusieurs égards ; en effet, dans la sourate Al-Baqarah, le délai de viduité de quatre mois et dix jours pour la femme dont l’époux est décédé abroge celui d’une année complète, bien qu’il figure antérieurement.

Quatrièmement
La parole du Très-Haut : « Et celle que tu désires parmi celles que tu mets à l’écart… »
« Tu désires » (ibtaghayta) signifie « tu recherches » ; le terme « ibtighâ’ » se rapporte à la recherche. « Que tu mets à l’écart » (‘azalta) signifie « que tu écartes » ; « ‘luzla » indique la mise à l’écart. Autrement dit : si tu souhaites accueillir de nouveau auprès de toi l’une des femmes que