Il lui arrivait de se détourner un instant vers autre chose, puis de revenir à sa première occupation ; ils lui attribuèrent alors cette prétention, mais Allah – Exalté soit-Il – les démentit.

On a dit que ce verset fut révélé au sujet de ‘Abd Allâh b. Khatal.

Az-Zuhrî et Ibn Ḥibbân avancent que cette parole descendit à titre de parabole à propos de Zayd b. Ḥâritha, lorsque le Prophète – que les prières et la paix d’Allah soient sur lui – l’adopta ; le sens en serait : de même qu’un homme ne possède pas deux cœurs en sa poitrine, de même un seul enfant ne peut appartenir à deux pères.

An-Naḥḥâs dit : « Cet avis est faible ; il n’est pas linguistiquement recevable. Il fait partie des récits rompus attribués à az-Zuhrî, que Ma‘mar rapporte de lui. »

On a encore dit : c’est une image frappée au sujet de celui qui pratique le ẓihâr ; de même qu’un homme n’a pas deux cœurs, la femme à laquelle on a déclaré : « Tu es pour moi comme le dos de ma mère » ne devient pas, pour cet homme, sa mère au point qu’il ait deux mères.

D’autres ont avancé : l’un des hypocrites disait : « J’ai un cœur qui m’ordonne telle chose et un autre qui m’ordonne telle autre » ; l’hypocrite serait donc l’homme aux deux cœurs, et l’objectif du verset serait de réfuter l’hypocrisie.

Il a encore été dit : la mécréance et la foi ne peuvent se réunir dans un même cœur, pas plus que deux cœurs ne se trouvent dans une même poitrine ; le sens est qu’il n’est pas possible qu’y coexistent deux convictions contraires. Le verset, dans son ensemble, rejette ainsi plusieurs croyances que les Arabes nourrissaient alors et expose la réalité des choses – et Allah sait mieux.

Deuxième point – Le cœur est un petit morceau de chair, semblable à la pomme de pin. Allah – Très-Haut – l’a créé chez l’être humain et en a fait le siège de la science ; grâce à lui, le serviteur retient des connaissances qu’aucun volume ne pourrait contenir. Allah y inscrit celles-ci d’une écriture divine et les y conserve par une sauvegarde seigneuriale, jusqu’à ce qu’il les maîtrise sans rien en oublier.

Il se trouve entre deux influences : une influence (lamma) de l’ange et une influence du démon, ainsi que l’a dit le Prophète – que la prière et la paix soient sur lui –, hadith rapporté par at-Tirmidhî et déjà mentionné dans la sourate al-Baqarah. Le cœur est le lieu des pensées furtives, des suggestions intimes, du kufr et de la foi, de l’entêtement et du retour repentant, ainsi que le siège de l’agitation et de la quiétude.

Le sens du verset est donc qu’il n’est pas possible que s’y réunissent la mécréance et la foi, la guidée et l’égarement, l’adoration sincère et l’obstination. Le texte nie ainsi tout ce que l’on pourrait imaginer, en réalité ou en métaphore, quant à la coexistence de ces opposés – et Allah sait mieux.

Troisième point – Par ce verset, Allah – Puissant et Majestueux – informe qu’il n’existe personne doté de deux cœurs, ce qui constitue une critique à l’égard des hypocrites déjà mentionnés : il n’y a qu’un seul cœur ; il renferme soit la foi, soit la mécréance.