Ibn ‘Ubayd. – On a aussi avancé qu’il y a, dans l’énoncé, une antéposition et une postposition. Le sens deviendrait alors : « Dis : c’est l’Ange de la mort, chargé de vous ôter la vie, qui vous fera mourir ; ne sois donc pas dans le doute à propos de sa rencontre. » Cette proposition vient s’intercaler entre : « Nous avons certes donné à Moïse le Livre » et : « Nous en avons fait un guide pour les fils d’Israël. »

Quant au pronom contenu dans « Nous l’avons fait », deux avis sont rapportés :

1. Nous avons fait (de) Moïse (un guide) – avis de Qatâda.
2. Nous avons fait (du) Livre (un guide) – avis d’al-Ḥasan.

« Et Nous avons tiré d’eux des imâms » : c’est-à-dire des chefs et des modèles que l’on suit en religion. Les Koufiens lisent « a-immah ». An-Naḥḥâs commente : cette prononciation est considérée comme fautive par l’ensemble des grammairiens, parce qu’elle réunit deux hamzas dans un même mot, ce qui relève des subtilités de la grammaire. Son explication est que la forme originelle est « a-ammah » ; le mouvement de la mîm n’a pas été transféré à la hamza, la mîm a été assimilée, puis la seconde hamza allégée pour éviter la réunion de deux hamzas. Or réunir deux hamzas dans deux lettres différentes est déjà rare ; les réunir dans une seule lettre n’est permis qu’en allégeant la seconde, comme dans « Âdam » et « Âkhir ». On dit également : « hādhā awammu min hādhā » et « ayammu », avec wâw ou yâ’. Tout cela a déjà été exposé dans la sourate « Barâ’ah »[1] – et Dieu, Exalté soit-Il, est Le plus savant.

« Ils guidaient par Notre ordre » : ils appelaient les créatures à Notre obéissance. « Par Notre ordre » signifie : Nous leur avons ordonné cela. D’autres expliquent : « par Notre ordre », c’est-à-dire pour Notre ordre, autrement dit ils guidaient les gens vers Notre religion.

On a ensuite dit : sont visés les Prophètes – sur eux la paix – selon Qatâda ; d’autres disent : il s’agit des juristes et des savants.

« Parce qu’ils endurèrent » : la lecture commune est « lammā », avec lâm ouvert et mîm redoublé et ouvert, c’est-à-dire « lorsque ils eurent patienté ». Yaḥyâ, Ḥamza, al-Kisâ’î, Khalaf et Ruways d’après Ya‘qûb lisent : « limā ṣabarû » – c’est en raison de leur patience que Nous les avons établis comme imâms. Abû ‘Ubayd a préféré cette lecture, se fondant sur la variante d’Ibn Mas‘ûd : « bimā ṣabarû », avec la préposition bā’. Cette patience fut une constance dans la religion et face aux épreuves ; d’autres disent : ils patientèrent en se détachant des biens d’ici-bas.

« Ton Seigneur, c’est Lui qui décidera entre eux, au Jour de la Résurrection » : Il jugera entre les croyants et les mécréants, et rétribuera chacun selon ce qu’il mérite. D’autres disent : Il arbitrera entre les Prophètes et leurs peuples, ainsi que le rapporte an-Naqqâsh.

(Sourate as-Sajda, 32 : 26) – « Ne leur a-t-il pas servi de guide, [le fait de] combien Nous avons anéanti avant eux de générations ? Ils circulent dans leurs demeures ; il y a certes en cela des signes. N’entendent-ils donc pas ? »

[1] Voir tome 8, p. 84 et suivantes.