La lecture adoptée par la plupart des gens est : « Ghulibati-r-Rûm » – avec la damma sur la lettre ghayn et la kasra sur la lettre lâm (forme passive : « Les Byzantins ont été vaincus »). Il est toutefois rapporté d’Ibn ‘Umar et d’Abû Sa‘îd al-Khudrî qu’ils lisaient : « Ghalabati-r-Rûm » – et ils lisaient également : « sa yughlabûna ».

Abû Hâtim rapporte qu’‘Ismah, d’après Hârûn, a affirmé que telle était la lecture des gens du Shâm. Aḥmad b. Ḥanbal déclara cependant : « Cet ‘Ismah est faible, et Abû Hâtim transmet beaucoup de choses de lui » ; or le ḥadîth atteste que la lecture correcte est « Ghulibat » (avec damma sur le ghayn).

Cette information renfermait une preuve manifeste de la prophétie de Muḥammad – que la prière et la paix d’Allah soient sur lui – car la Perse avait vaincu les Byzantins, et Allah, Le Puissant, informa Son Prophète que, dans quelques années, les Byzantins vaincraient à leur tour les Perses, et que les croyants s’en réjouiraient, les Byzantins étant des Gens du Livre. Il s’agissait là d’une connaissance de l’invisible qu’Allah – exalté soit-Il – révéla, alors qu’ils ne la connaissaient pas auparavant. Le Prophète ordonna même à Abû Bakr de parier sur cette prédiction et d’augmenter la mise ; le pari fut ensuite interdit, abrogé par l’interdiction du jeu d’argent.

Ibn ‘Atiyya dit : la lecture avec damma sur le ghayn est la plus authentique. Tous s’accordent à lire « sayaghlabûna » avec fatha sur le yâ’ (sens : « ils vaincront », c’est-à-dire les Byzantins). Il est toutefois rapporté d’Ibn ‘Umar qu’il lut aussi avec damma sur le yâ’ : « sayughlabûna » ; mais cette lecture renverse le sens confirmé par les récits concordants.

Abû Ja‘far an-Naḥḥâs ajoute : quiconque lit « sayughlabûna » comprend : « et quant aux Perses, après leur victoire, ils seront eux-mêmes vaincus ». Il rapporta que le revers infligé par les Byzantins aux Perses eut lieu le jour de Badr, comme dans le ḥadîth d’Abû Sa‘îd al-Khudrî (rapporté par at-Tirmidhî). Il transmit également que cela se produisit le jour d’al-Hudaybiyya ; la nouvelle serait parvenue lors du pacte d’ar-Riḍwân, d’après ‘Ikrima et Qatâda.

Ibn ‘Atiyya commente : dans l’un comme dans l’autre de ces deux jours, il y eut pour les croyants un secours venu d’Allah. Les savants expliquent que la joie des musulmans à la victoire des Byzantins – et leur souhait qu’ils ne soient pas battus – tient au fait que les Byzantins sont des Gens du Livre, comme les musulmans, tandis que les Perses étaient des idolâtres, ainsi qu’il a été précisé dans le ḥadîth.

An-Naḥḥâs avance une explication plus pertinente encore : leur réjouissance provenait de l’accomplissement de la promesse d’Allah Très-haut, laquelle constituait une preuve de la prophétie, car Il avait annoncé ce qui se réaliserait en quelques années, et la chose se produisit exactement.

Ibn ‘Atiyya reprend : on peut également justifier cette joie par une considération rationnelle : on préfère que l’ennemi le plus petit l’emporte, car il est moins redoutable ; tandis que si le plus puissant triomphe, la crainte qu’il inspire grandit. Réfléchis donc à cette idée, parallèlement à ce que le Messager d’Allah