Celui qui lit « miftâḥ » (clé) au singulier en fait le pluriel « mafâtîḥ ». Et pour celui qui estime qu’il s’agit des trésors, son singulier est « maftaḥ » (avec fatḥa).
« Latanoo’u bi-l-‘uṣbah »
La meilleure explication donnée à cette locution est la suivante : son sens est « elle ferait ployer la bande », c’est-à-dire qu’elle l’inclinerait sous son poids. Lorsque la lettre tâ fut vocalisée avec la fatḥa, le bā’ fut inséré, comme on le dit dans l’expression : « il emporte le malheur » ou « le chemin du malheur ». L’énoncé devint alors : « latanoo’u bi-l-‘uṣbah ». L’‘uṣbah y est présentée comme étant celle qui plie, c’est-à-dire qui se lève avec peine, à l’image de l’expression : « qum binā » signifiant « fais que nous nous levions ».
On dit : nā’a, yanū’u, naw’an, lorsqu’on se soulève en portant une charge. Le poète a chanté :
« Elle ploie par l’arrière, tant sa station est pénible ;
Puis elle avance à pas lents, bientôt elle éblouit. »
Un autre a récité :
« J’ai pris, sans rien pouvoir, et voulus me dresser sans y parvenir ;
Comme si la longueur du temps m’avait enchaîné. »
Abû Zayd rapporte : « anā’anī » quand il m’a accablé (par son poids).
Abû ʿUbaydah dit : l’expression « latanoo’u bi-l-‘uṣbah » est inversée ; le sens est : « la ‘uṣbah ploierait sous elle », c’est-à-dire qu’elle se lèverait en la portant.
Abû Zayd précise : « nawtu bi-l-ḥiml » lorsque je me soulève avec le fardeau. Le poète a dit :
« Nous avons trouvé un remplaçant – quel piètre remplaçant ! –
Un esclave qui, lorsque le fardeau le fait ployer, s’arrête. »
Cette première interprétation est celle d’Ibn ʿAbbâs, d’Abû Ṣâliḥ et d’al-Suddi ; c’est également l’option d’al-Farrâ’ et l’avis retenu par an-Naḥḥâs.
De même que l’on dit : « dhahabtu bih » et « adhhabtuhu », « ji’tu bih » et « aj’atu-hu », on dit « nawtu bih » et « anā’tuhu ».
Quant à leur expression : « J’ai auprès de moi ce qui lui déplaît et le fait ployer (mâ sâ’ahu wa nâ’ahu) », il s’agit d’un jeu d’harmonie ; il aurait fallu dire « wa anâ’ahu ». De même : « hanna’anî aṭ-ṭaʿâma wa marra’anî ».
Cette tournure est ancienne aussi bien que récente. On a également avancé qu’elle dérive de « an-na’y », l’éloignement. D’où ce vers :
« Ils s’éloignent de nous, mais leur affection ne s’éloigne point ;
Mon cœur leur demeure en otage, où qu’ils soient. »
Budayl ibn Maysarah a lu : « layanūʾu » avec le yâ’, c’est-à-dire : « l’un d’eux, ou la chose mentionnée, ploierait », l’accord se faisant selon le sens.
Abû ʿUbaydah rapporte : je dis à Ru’bah ibn al-ʿAjjâj au sujet de son vers :
« Fi-hâ khuṭûṭun min sawâdin wa balaq,
Ka-annahu fi-l-jildi tawlîʿu-l-bahaq »
– Si tu désignes les lignes, dis : « ka-annahâ » ; si tu désignes le noir mêlé de blanc, dis : « ka-annahumâ ». Il répondit : « Je visais l’ensemble. »
Les avis divergent quant au sens de « al-‘uṣbah » – le groupe dont les membres se soutiennent mutuellement – et l’on en recense onze définitions :
- Trois hommes, selon Ibn ʿAbbâs ; et, d’après lui encore, de trois à dix hommes.