Le pronom « leur » (lâhum) renvoie, selon Mujâhid, aux Quraychites ; d’autres disent qu’il se rapporte aux Juifs ; d’autres encore soutiennent qu’il vise les deux groupes à la fois. Ce verset constitue une réfutation de ceux qui disaient : « Pourquoi donc le Coran n’a-t-il pas été révélé à Muhammad en une seule fois ? »

« Afin qu’ils se remémorent »
Ibn ʿAbbâs dit : « Qu’ils se souviennent de Muhammad et croient en lui. » Selon une autre opinion rapportée par ʿAlî b. ʿIsâ : « Qu’ils se rappellent et craignent que ne leur survienne ce qui advint à ceux qui les ont précédés. » On a encore dit, d’après an-Naqqâsh : « Qu’ils tirent exhortation du Coran et délaissent l’adoration des idoles. »

[Coran, sûrat al-Qaṣaṣ (28) : 52-53]
« Ceux à qui Nous avons donné le Livre avant lui croient en lui (52). Et lorsqu’on le leur récite, ils disent : “Nous y croyons ; certes, il est la Vérité émanant de notre Seigneur. Déjà avant lui, nous étions des musulmans.” (53) »

Parole du Très-Haut :
« Ceux à qui Nous avons donné le Livre avant lui croient en lui ».
Il informe qu’un groupe parmi les Enfants d’Israël, détenteurs de l’Écriture avant la révélation du Coran, croient désormais au Coran, tels ʿAbd Allâh b. Salâm et Salmân. Entrent également dans cette catégorie ceux des savants chrétiens qui embrassèrent l’islam : ils étaient quarante hommes arrivés à Médine avec Jaʿfar b. Abî Ṭâlib – trente-deux Éthiopiens et huit venus de Syrie, qui étaient les notables des Nazaréens ; parmi eux : Baḥîrâ le moine, Abraha, al-Ashraf, ʿÂmir, Ayman, Idrîs et Nâfiʿ, ainsi les nomme al-Mâwardî. Au sujet de ces hommes, Allah – Exalté soit-Il – fit descendre ce verset et celui qui suit : « Ceux-là recevront leur récompense à double mesure pour la patience dont ils ont fait preuve », dit Qatâda.

Qatâda rapporte également qu’il fut révélé à propos de ʿAbd Allâh b. Salâm, Tamîm ad-Dârî, al-Jârûd al-ʿAbdî et Salmân al-Fârisî ; lorsqu’ils embrassèrent l’islam, ce verset descendit à leur sujet.

D’après Rifâʿa al-Quraẓî, il fut révélé au sujet de dix personnes, parmi lesquelles il se comptait.

ʿUrwa b. az-Zubayr dit : il fut révélé au sujet du Négus et de ses compagnons. Il envoya douze hommes qui s’assirent auprès du Prophète – que les prières et la paix d’Allah soient sur lui ; Abû Jahl et ses acolytes se trouvaient non loin d’eux. Ils crurent alors au Prophète – que la prière et la paix d’Allah soient sur lui. Lorsqu’ils se levèrent pour partir, Abû Jahl et ceux qui étaient avec lui les suivirent et leur dirent : « Qu’Allah vous amoindrisse, quelle délégation pitoyable ! À peine arrivés, vous l’avez immédiatement cru ; jamais nous n’avons vu des voyageurs plus sots ni plus ignorants que vous. » Ils répondirent : « Paix sur vous ! Nous n’avons fait que rechercher ce qui est bon pour nous. À nous nos œuvres, et à vous les vôtres. » Ceci a déjà été évoqué dans la sourate « Al-Mâʾida ».¹