Elle confectionna pour lui un coffret de papyrus, qu’elle enduisit de poix à l’intérieur. Elle y plaça ensuite Mûsâ, puis le déposa dans le Nil d’Égypte. Son récit a déjà été évoqué dans la sourate Tâ-Hâ.

Ibn ʿAbbâs rapporte : lorsque les Enfants d’Israël se multiplièrent en Égypte, ils prirent de l’assurance à l’égard des gens et se livrèrent aux péchés. Allâh dépêcha alors les Coptes contre eux et leur infligea de durs tourments, jusqu’à ce qu’Il les délivre par l’entremise de Mûsâ.

Wahb dit : il m’est parvenu que Pharaon fit égorger, dans sa recherche de Mûsâ, soixante-dix mille nouveau-nés ; d’autres parlent de quatre-vingt-dix mille.

On rapporte encore que, lorsque le terme approcha et que les douleurs de l’accouchement la saisirent, l’une des sages-femmes chargées de surveiller les grossesses des Israélites — qui lui était dévouée — se présenta. Elle déclara : « Que l’affection que tu me portes me soit aujourd’hui profitable. » Elle l’assista, et lorsque l’enfant tomba à terre, une lumière entre ses yeux l’éblouit ; chacun de ses membres se mit à trembler et l’amour de l’enfant pénétra son cœur. Elle dit alors : « Je ne suis venue que pour tuer ton nouveau-né et en informer Pharaon ; mais j’ai éprouvé pour ton fils un amour tel que jamais je n’en ai ressenti. Protège-le donc. »

Quand elle sortit, les espions de Pharaon arrivèrent. La mère enveloppa Mûsâ dans un linge et le plaça, dans sa panique, dans un four ardent, sans se rendre compte de ce qu’elle faisait. Les espions fouillèrent sans rien trouver, puis se retirèrent, tandis qu’elle ignorait où se trouvait l’enfant. Elle entendit alors ses pleurs provenant du four ; Allâh avait rendu le feu pour lui fraîcheur et salut.

Le Très-Haut dit : « Ne crains point ». Deux interprétations en ont été données : la première — ne crains pas qu’il se noie (selon Ibn Zayd) ; la seconde — ne crains pas qu’il se perde (selon Yahyâ ibn Sallâm). Quant à « ne t’attriste pas », là encore deux sens : le premier — ne t’attriste pas de sa séparation (Ibn Zayd) ; le second — ne t’attriste pas à l’idée qu’il puisse être tué (Yahyâ ibn Sallâm).

On raconte qu’elle plaça l’enfant dans un coffret long de cinq empans et large de cinq empans, mit la clé avec lui et le jeta dans le fleuve après l’avoir allaité quatre mois. D’autres parlent de trois mois, d’autres encore de huit mois, d’après la tradition rapportée par al-Kalbî.

Il est aussi rapporté que, lorsque le charpentier eut terminé la fabrication du coffret, il alla en informer Pharaon ; celui-ci envoya des hommes pour le saisir, mais Allâh obscurcit sa vue et son cœur, si bien qu’il ne trouva plus son chemin. Il comprit alors qu’il s’agissait du nouveau-né redouté par Pharaon, et il crut sur-le-champ ; c’est lui le « croyant de la famille de Pharaon », comme le mentionne al-Mâwardî.

Ibn ʿAbbâs dit encore : lorsque le coffret disparut de sa vue, Satan la fit revenir sur sa décision et elle se dit : « S’il avait été égorgé devant moi, que je l’eusse alors enveloppé dans un linceul et enterré, cela m’aurait été plus doux que de le jeter à la mer. »