« Ils ourdirent un complot, et Nous ourdîmes un complot, tandis qu’ils ne s’en rendaient pas compte. »

Leur complot – ainsi qu’il a été rapporté – fut le suivant : ces neuf hommes, trois jours après avoir mutilé la chamelle, alors que Ṣâliḥ les avait avertis de l’arrivée du châtiment, convinrent et jurèrent d’aller, de nuit, à la demeure de Ṣâliḥ pour le tuer, lui et les siens, ceux qui lui étaient particulièrement proches.

Ils dirent : « S’il est menteur dans ce qu’il nous a menacé, nous lui infligerons ce qu’il mérite ; et s’il est véridique, nous l’aurons devancé et aurons satisfait nos âmes. » C’est ce qu’ont rapporté Mujâhid et d’autres.

Ibn ‘Abbâs a dit : Allâh – Exalté soit-Il – dépêcha cette nuit-là les anges ; la maison de Ṣâliḥ s’en remplit. Les neuf accoururent, l’épée dégainée, vers la demeure de Ṣâliḥ ; les anges les tuèrent à coups de pierres : ils voyaient les pierres sans voir ceux qui les lançaient.

Qatâdah rapporte : ils se précipitèrent vers Ṣâliḥ, mais un ange fut lâché contre eux, tenant dans sa main un rocher, et il les anéantit.

As-Suddi dit : ils descendirent sur un escarpement de terre qui s’effondra sous eux, et Allâh les fit périr dessous.

Il est aussi rapporté qu’ils s’étaient dissimulés dans une grotte proche de la maison de Ṣâliḥ ; un rocher dévala sur eux et les écrasa tous. Tel fut donc leur complot. Quant au « complot » d’Allâh, il consiste à les rétribuer pour cela.

« Regarde donc quelle fut l’issue de leur complot : c’est que Nous les détruisîmes, eux et leur peuple tout entier », c’est-à-dire par le Cri qui les anéantit.

Il a également été dit que la mort de tous survint par le cri de Jibrîl. L’opinion la plus manifeste est que les neuf périrent par un châtiment particulier, puis les autres furent détruits par le Cri et la Déferlante.

Al-A‘mash, Al-Ḥasan, Ibn Abî Isḥâq, ‘Âṣim, Ḥamzah et Al-Kisâ’î lisaient « أنَّا » avec la fatḥa. Ibn al-Anbârî dit : selon cette lecture, il ne convient pas de s’arrêter sur « l’issue de leur complot », car « أنَّا دمَّرناهم » est la phrase nominale qui complète « كانَ ». Il est toutefois permis de la considérer à la place du sujet, en élévation, suivant « l’issue » ; ou de la placer à l’accusatif, selon l’avis d’Al-Farrâ’, ou au génitif, selon Al-Kisâ’î, suivant le sens : « du fait que Nous les avons détruits » ou « parce que Nous les avons détruits ». On peut aussi la prendre à l’accusatif par attraction du lieu de « kayfa ». D’après ces différentes positions, il ne sied pas de s’arrêter sur « leur complot ».

Ibn Kathîr, Nāfi‘ et Abū ‘Amr lisent « إِنَّا دمَّرناهم » avec kasra sur l’alif, à titre de reprise indépendante ; dans cette lecture, il est alors convenable de s’arrêter sur « leur complot ».

An-Naḥḥâs dit : « ‘Āqibata » peut être mis à l’accusatif comme prédicat de « kāna », et « إِنَّا » serait alors le sujet de « kāna ». Il est aussi permis de le prendre au nominatif, sur l’implicite d’un début de phrase destiné à expliciter l’issue ; le sens serait : « C’est Nous qui les avons détruits. »

Abū Ḥâtim dit : dans la recension d’Ubayy, on lit « أَنْ دمَّرناهم », ce qui confirme la lecture avec fatḥa.