[Sourate an-Naml (27) : versets 48 et 49]
« Il y avait dans la cité neuf clans qui semaient la corruption sur terre et ne réformaient rien. (48)
Ils dirent : “Prêtez-vous serment par Allah ! Nous le surprendrons, lui et sa famille, pendant la nuit ; puis nous dirons à son proche parent : Nous n’avons pas assisté à la perte de sa famille, et nous sommes assurément véridiques.” » (49)

Commentaire

— Sa parole, qu’Il soit exalté : « Il y avait dans la cité » c’est-à-dire dans la cité de Ṣâliḥ – al-Ḥijr. – « neuf ‘rahṭ’ » : c’est-à-dire neuf hommes issus des notables du peuple. Al-Ḍaḥḥâk a dit : ces neuf personnages étaient les grands de la ville ; ils corrompaient la terre et ordonnaient la corruption. Ils s’étaient attablés près d’un énorme rocher ; Allah le fit alors se retourner sur eux.

– ‘Atâ’ ibn Abî Rabâḥ rapporte : « Il m’est parvenu qu’ils rognaient les dinars et les dirhams ; cela fait partie de la corruption sur terre. » Cette explication est également rapportée de Sa‘îd ibn al-Musayyib.

– D’aucuns disent : leur corruption consistait à traquer les parties intimes des gens, sans rien couvrir ni préserver d’eux. D’autres ont proposé d’autres explications.

— Le sens nécessaire que l’on retient de ce verset, comme l’ont dit al-Ḍaḥḥâk et d’autres, est qu’ils faisaient partie des plus en vue, des plus influents et des plus riches du peuple ; ils étaient gens de mécréance et d’innombrables désobéissances. En somme, ils corrompaient et ne réparaient rien.

– Le terme « rahṭ » désigne un groupe ; c’est donc comme s’ils étaient chacun des chefs, suivis chacun par son propre clan. Au pluriel on dit « arhaṭ » ou « arâhiṭ ».

Le poète a dit :
« Malheur à cette guerre
qui a abattu des ‘arâhiṭ’
et les a laissés enfin en repos ! »

Les neuf en question étaient les compagnons de Qidâr, celui qui sacrifia la chamelle miraculeuse, ainsi que l’a mentionné Ibn ‘Aṭiyya.

Je précise : on a divergé au sujet de leurs noms.

• Al-Ghaznawî rapporte qu’ils se nommaient : Qidâr ibn Sâlif, Muṣda‘, Aslam, Dasamâ, Duhaym, Dhi‘mâ, Dhi‘yam, Qitâl et Ṣadâq.

• Ibn Isḥâq dit : leur chef était Qidâr ibn Sâlif, avec Muṣda‘ ibn Mihra‘ ; sept autres les suivirent : Bala‘ ibn Mayla‘, Da‘îr ibn Ghanm, Dhu’âb ibn Muharrij, et quatre dont les noms ne sont pas connus.

• Az-Zamakhsharî a cité, d’après Wahb ibn Munabbih : al-Hudhayl ibn ‘Abd Rabb, Ghanm ibn Ghanm, Ri’âb ibn Muharrij, Muṣaddi‘ ibn Muharrij, ‘Umayr ibn Kardaba, ‘Âṣim ibn Makhrama, Subayṭ ibn Ṣadaqa, Sam‘ân ibn Ṣafiyy, et Qidâr ibn Sâlif ; ce sont eux qui conspirèrent pour abattre la chamelle. Ils étaient les tyrans du peuple de Ṣâliḥ, issus des enfants de leurs notables.

• As-Suhaylî dit : an-Naqqâsh a nommé les neuf qui semaient la corruption sur terre sans amender quoi que ce fût et les a énumérés, mais cela n’est pas établi par une chaîne de transmission précise. Je les rapporte néanmoins à titre de simple conjecture.