en y faisant figurer son propre nom, chose que seuls les notables se permettent.

Il est rapporté, dans le hadith d’Ibn ʿUmar, qu’il écrivit à ʿAbd al-Malik ibn Marwān pour lui prêter serment d’allégeance :
« De ʿAbd Allāh à ʿAbd al-Malik ibn Marwān, commandeur des croyants ; je te reconnais l’écoute et l’obéissance autant que je le peux, et mes fils, de même, te les reconnaissent. »

On a dit encore : elle s’imagina qu’il s’agissait d’une lettre venue du ciel, puisque celui qui la lui remit était un oiseau.

D’autres ont expliqué que l’épithète « karîm » (« noble ») signifie ici « beau », comme dans l’expression : « un séjour noble », c’est-à-dire une belle assemblée.

Certains ont ajouté qu’elle le qualifia ainsi à cause de ce qu’il contenait de douceur dans les propos, d’exhortation à l’adoration d’Allāh – exalté et glorifié soit-Il –, de délicatesse et de courtoisie, sans injure ni malédiction, sans rien qui heurte l’âme, sans tournure abrupte ni obscurité, conformément à l’usage des messagers lorsqu’ils appellent à Allāh – exalté soit-Il. Ne vois-tu pas que le Très-Haut a dit à Son Prophète – que les bénédictions et la paix d’Allāh soient sur lui : « Appelle au chemin de ton Seigneur avec sagesse et bonne exhortation » ; et qu’Il a dit à Moïse et Aaron : « Parlez-lui d’une parole douce, peut-être se souviendra-t-il ou craindra-t-il ». Tous ces avis sont beaux, et celui-ci est le meilleur d’entre eux.

Il a été rapporté que nul n’avait écrit « Bismillāh ar-Raḥmān ar-Raḥīm » avant Sulaymān. Dans la lecture de ʿAbd Allāh, on lit : « et il est, de Sulaymān » avec l’ajout de la conjonction « wa ».

Deuxièmement : qualifier une lettre de « karîm » (« noble ») est le plus haut degré d’éloge. Ne vois-tu pas que le Très-Haut dit : « C’est bien un Coran noble ». Les gens de l’époque parlent plutôt d’un écrit « khaṭīr » (important), « athīr » (précieux) ou « mabrūr » (bénéfique) ; et si l’écrit est destiné à un roi, ils disent « ʿazīz » (puissant) et omettent « karîm » par inadvertance, alors que ce dernier est le meilleur de ces qualificatifs.

Quant au terme « ʿazīz », il a servi à décrire le Coran, dans la parole du Très-Haut : « C’est assurément un Livre puissant ; nul faux propos ne l’atteint ni par devant ni par derrière ». Cette puissance lui est propre et n’appartient à nul autre ; abstenez-vous donc de l’utiliser dans vos correspondances et remplacez-le par « al-ʿālī » (élevé), par respect pour l’autorité et sauvegarde de la religion, dit le Qāḍī Abū Bakr ibn al-ʿArabī.

Troisièmement : la coutume des Anciens, lorsqu’ils écrivaient, était de commencer par eux-mêmes : « de untel à untel », et c’est ainsi que les traditions nous sont parvenues. Ar-Rabīʿ rapporte d’après Anas : « Nul n’était plus vénéré que le Prophète – qu’Allāh le bénisse et lui accorde la paix – ; pourtant, lorsque ses Compagnons écrivaient, ils commençaient par mentionner leur propre nom. » Ibn Sīrīn rapporte encore que le Prophète – qu’Allāh le bénisse et lui accorde la paix – a dit : « Les gens de Perse, lorsqu’ils écrivent, commencent par leurs grands ; qu’un homme ne commence donc que par lui-même. »