Je sortis donc et trouvai Muḥammad ibn Maslamah ; je le fis venir et il témoigna. Un récit analogue est rapporté dans le ḥadith d’Abū Mūsā au sujet de la demande de permission, et ailleurs.

Seizièmement –
Parole du Très-Haut :
« Va avec cette lettre de ma part et jette-la à eux » [an-Naml, 27 : 28].

Az-Zajjāj dit : cette expression comporte cinq lectures :

1. « fa-alqihi ilayhim » – en maintenant la yā’ dans la prononciation ;
2. « fa-alqī ilayhim » – en omettant la yā’ mais en conservant la kasra qui l’indique ;
3. « fa-alqīhu ilayhim » – en prononçant la hā’ avec ḍamma et en maintenant la wāw, selon la forme originelle ;
4. « fa-alqihū ilayhim » – en supprimant la wāw tout en gardant le ḍamma ;
5. la cinquième lecture, rapportée par Ḥamzah, avec la hā’ muette : « fa-alqih ilayhim ».

An-Naḥḥās commente : pour les grammairiens, cette dernière n’est admissible que par un artifice lointain consistant à supposer une pause. J’ai entendu ʿAlī ibn Sulaymān dire : « Ne prête pas attention à cette justification ; s’il était permis de continuer la récitation tout en ayant l’intention de marquer une pause, il serait alors permis de supprimer la vocalisation des noms. »

Le verbe s’adresse « à eux » (ilayhim), au pluriel, et non « à elle » (ilayhā), parce qu’il avait dit auparavant : « Je l’ai trouvée, elle et son peuple, se prosternant devant le soleil » ; c’est comme s’il disait : « Jette-la à ceux dont c’est la religion », manifestant ainsi son souci de la foi et son exclusif attachement à celle-ci. C’est pour cette raison aussi que l’adresse dans la lettre est formulée au pluriel.

On rapporte, dans les récits relatifs à ce verset, que le huppe arriva et trouva devant la reine des tentures et des murailles. Il se dirigea vers une lucarne qu’elle avait faite percer pour que le soleil y pénètre à son lever, conformément à son adoration de l’astre. Par cette ouverture, il entra et lança la lettre sur Bilqîs alors – dit-on – qu’elle dormait. À son réveil, elle la trouva, en fut effrayée et pensa que quelqu’un était entré auprès d’elle. Elle se leva, constata que tout était en place comme à l’accoutumée, puis regarda la lucarne, préoccupée par l’affaire du soleil ; elle vit alors le huppe et comprit.

Wahb et Ibn Zayd disent : elle possédait une fenêtre orientée vers le lever du soleil ; quand le soleil apparaissait, elle se prosternait. Le huppe la boucha de son aile ; le soleil s’éleva sans qu’elle le vît. Trouvant le lever tardif, elle se leva pour vérifier ; il lança alors le parchemin vers elle. Lorsqu’elle aperçut le sceau, elle frémit et s’humilia, car la royauté de Sulaymân – sur lui la paix – résidait dans son anneau. Elle le lut, rassembla les notables de son peuple et les interpella comme il sera mentionné plus loin.

Muqātil rapporte : le huppe porta la lettre dans son bec, vola jusqu’à se poser sur la tête de la reine, tandis que soldats et guerriers l’entouraient. Il battit des ailes un instant sous leurs regards ; la reine leva la tête et il laissa tomber la lettre dans son giron.