Quant à l’auteur de cet acte, c’était pour qu’il sache que son Seigneur voulait l’avertir au sujet de la question qu’il Lui avait soumise : pourquoi faire descendre un châtiment sur les habitants d’un village où cohabitent obéissants et désobéissants.

On a dit encore : dans la loi de ce Prophète, il était licite de châtier les animaux par le feu ; c’est donc pour avoir brûlé un grand nombre de fourmis – et non pour l’acte d’incinération en soi – qu’Allâh, exalté soit-Il, le réprimanda. Ne vois-tu pas Sa parole : « Alors, une seule fourmi n’aurait-elle pas suffi ? », c’est-à-dire : n’aurais-tu pas pu te contenter d’en brûler une seule ?

Il en va autrement dans notre législation : le Prophète – paix et salut sur lui – a interdit tout supplice par le feu et a dit : « Nul ne châtie par le feu sinon Allâh. » De même, l’extermination des fourmis était permise dans la loi de ce Prophète, puisqu’Allâh ne l’a pas blâmé pour l’acte même de les tuer. Quant à notre Sharîʿa, les hadiths rapportés par Ibn ʿAbbâs et Abû Hurayra établissent l’interdiction de les tuer. Imâm Mâlik a réprouvé qu’on les extermine, sauf s’il en résulte un tort qu’on ne peut empêcher autrement.

On a également avancé qu’Allâh ne l’a blâmé que parce qu’il s’était vengé pour lui-même : un seul individu l’avait lésé, et il fit périr tout un groupe. La voie la plus méritoire eût été la patience et l’indulgence. Certes, ce Prophète savait que cette espèce nuit aux fils d’Âdam, dont l’inviolabilité est supérieure à celle de tout animal dépourvu de parole ; s’il n’avait obéi qu’à cette considération, sans y mêler un désir instinctif de représailles – ce que laisse entendre le contexte – il n’eût pas été blâmé. Allâh – Très-Haut – sait mieux.

Quatrièmement – Sa parole : « Parce qu’une fourmi t’a piqué, tu as fait périr une communauté parmi les créatures qui proclame Ma gloire ! » implique que leur tasbîḥ est un tasbîḥ véritable, formulé par la langue et la parole. Allâh a certes informé que les fourmis possèdent un langage que Sulaymân – sur lui la paix – comprenait, ce qui fut pour lui un miracle, et il sourit à leur propos. Cela prouve clairement que les fourmis parlent, mais que tout le monde ne l’entend pas ; seuls ceux pour qui Allâh rompt l’ordre habituel – prophètes ou saints – y accèdent. Le fait que nous ne l’entendions pas n’autorise pas à le nier, car l’absence de perception n’implique pas l’inexistence de l’objet perçu.

De plus, l’homme ressent en son for intérieur des paroles qui ne deviennent audibles qu’au moment où la langue les exprime. Allâh a rompu l’ordre établi pour notre Prophète Muḥammad – paix et salut sur lui – en lui faisant entendre les paroles que certains se tenaient intérieurement, et il les informa de ce qui se trouvait en leurs âmes ; nombre de nos imams ont rapporté ces faits dans les ouvrages consacrés aux miracles prophétiques. Pareillement, maints hommes pieux favorisés par Allâh ont bénéficié de la même faveur dans divers épisodes.

C’est à eux que le Prophète – paix et salut sur lui – faisait allusion en disant : « Il y a, dans ma communauté, des inspirés (muḥaddathûn), et ʿUmar en fait partie. » – et le sens de cette parole a déjà été exposé.