On ne saurait attribuer à l’une d’entre elles un nom propre, car les êtres humains ne distinguent pas les individus les uns des autres, et ces créatures ne relèvent pas non plus de la possession des fils d’Adam, comme c’est le cas pour les chevaux, les chiens et autres animaux. Or, chez les Arabes, l’emploi d’un nom propre n’a lieu que lorsque ces deux conditions sont réunies.

Si tu dis : « L’attribution d’un nom propre se rencontre pourtant dans certaines espèces, comme Thuʿālah, Asāmah, Jaʿār, Qathām pour la hyène, et bien d’autres encore », nous répondrons que le nom de la fourmi n’appartient pas à cette catégorie. En effet, ils ont prétendu qu’il s’agissait d’un nom propre désignant une fourmi particulière, distincte de toutes les autres, tandis que Thuʿālah et les termes analogues ne se rapportent pas à un seul individu ; tout renard que tu vois est appelé Thuʿālah, de même Usāmah, Ibn Āwā, Ibn ʿIrs, etc.

Si donc ce qu’ils affirment est exact, l’explication serait que cette fourmi parlante aurait reçu ce nom dans la Torah, dans les Psaumes ou dans certaines Écritures ; Allāh – exalté soit-Il – l’aurait appelée ainsi et les prophètes antérieurs à Sulaymān – ou certains d’entre eux – l’auraient connue sous ce nom. Elle aurait été particulièrement nommée ainsi en raison de sa parole et de sa foi ; tel est l’avis retenu.

Nous entendons par « sa foi » le fait qu’elle dit aux fourmis :
« Que Sulaymān et ses troupes ne vous écrasent point sans s’en apercevoir. »
Son propos : « … tandis qu’ils ne s’en rendent pas compte » est le regard d’une croyante : du fait de la justice de Sulaymān, de son mérite et de celui de ses soldats, ils n’écraseraient pas une fourmi – ni plus grand qu’elle – si ce n’est par inadvertance.

On a dit encore que le sourire de Sulaymān provenait de la joie que cette parole éveilla en lui ; c’est pourquoi le texte a renforcé le terme « sourit » par l’expression « en riant », car le sourire peut parfois être dépourvu de rire ou d’agrément ; ne dit-on pas : « Il sourit d’un sourire courroucé » ou « d’un sourire moqueur » ? Le sourire mêlé au rire n’est suscité que par la réjouissance, et jamais un Prophète ne se réjouit pour une affaire mondaine ; il ne peut se réjouir que pour ce qui touche à l’au-delà et à la religion.

Son propos : « … tandis qu’ils ne s’en rendent pas compte » renvoie donc à la religion, à la justice et à la miséricorde. Les paroles de la fourmi au sujet de l’armée de Sulaymān – « … tandis qu’ils ne s’en rendent pas compte » – trouvent leur pendant dans la parole du Très-Haut à propos de l’armée de Muḥammad — que les bénédictions et la paix d’Allāh soient sur lui — :
« … afin qu’il ne vous atteigne, de leur part, un tort sans qu’ils en aient conscience. » (Coran 48 : 25)
Ceci indique qu’ils ne visent pas sciemment le sang d’un croyant. Toutefois, celle qui fait l’éloge de l’armée de Sulaymān est la fourmi, par la permission d’Allāh ; quant à l’éloge de l’armée de Muḥammad — bénédictions et paix sur lui —, c’est Allāh, le Très-Puissant, qui le fait Lui-même, en considération du mérite des troupes de Muḥammad par rapport aux troupes des autres prophètes, tout comme Muḥammad possède une supériorité sur l’ensemble des prophètes, que la prière et la paix soient sur eux tous.

Shahr ibn Ḥawshab a récité : « maskanakum » (votre demeure), la lettre sīn étant muette, au singulier. Dans le muṣḥaf de Ubayy, on lit : « masākinakunna lā yaḥṭimankum ». Sulaymān at-Taymī a récité : « masākinakum lā yaḥṭimankunna » – ainsi que l’a rapporté an-Naḥḥās –, c’est-à-dire : « qu’ils ne vous brisent pas en marchant sur vous sans savoir que vous êtes là ».