Parole du Très-Haut :
« Et vous taillez dans les montagnes des demeures, [en étant] فارهين ».

Le verbe naḥt (نحت) signifie « creuser, sculpter, raboter ». On dit : نَحَتَهُ يَنْحِتُهُ (avec kasra) naḥtan lorsqu’on l’a façonné ; النَّحاتة désigne les copeaux, et المنْحت l’outil qui sert à tailler. Dans la sourate « Aṣ-Ṣāffāt », Il a dit : « Adorez-vous donc ce que vous sculptez ? ». Les Thamūd taillaient leurs demeures dans les montagnes lorsque leurs vies se prolongèrent et que leurs constructions d’argile s’étaient délabrées.

Ibn Kathīr, Abū ʿAmr et Nāfiʿ ont lu « فَرِهِينَ » sans alif, tandis que les autres lecteurs ont lu « فَارِهِينَ » avec alif. D’après Abū ʿUbayda et d’autres, les deux formes ont le même sens, à l’instar de « عِظَامًا نَخِرَةً / نَاخِرَةً ». Qutrub rapporte la même chose. On dit : فَرُهَ يَفْرُهُ, il est فَارِه, et فَرِهَ يَفْرَهُ, il est فَرِه ou فَارِه lorsqu’il est vif, énergique ; le mot est ici à l’accusatif de circonstance (ḥāl).

Certains ont néanmoins distingué les deux lectures : « فَارِهِينَ » signifierait « experts, habiles » dans l’art de tailler (Abū ʿUbayda, rapporté d’Ibn ʿAbbās, Abū Ṣāliḥ et d’autres). ʿAbd Allāh b. Shaddād dit : « فَارِهِينَ » = tyranniques, arrogants.

D’autres explications données pour « فَرِهِينَ » (sans alif) :
• « exaltés, insolents » (Ibn ʿAbbās, Mujāhid) ; Mujāhid a aussi rapporté « cupides » ;
• « intelligents, avisés » (Ḍaḥḥāk) ;
• « admiratifs d’eux-mêmes » (Qatāda, selon al-Kalbī) ;
• « menant une vie de délice », ou encore « en sécurité » (deux autres versions de Qatāda, la dernière aussi rapportée de al-Ḥasan) ;
• « choisissant avec soin » (al-Kalbī, as-Suddi) ;
• dans un vers :
« Vers un homme فَرِه, magnanime en tout,
je me suis rendu pour éprouver les natures » ;
• « étonnés, émerveillés » (Khuṣayf) ;
• « vigoureux, forts » (Ibn Zayd) ;
• « réjouis, euphoriques » (al-Akhfash).

Les Arabes alternent parfois hāʾ et ḥāʾ ; on dit مَدَهْتُهُ / مَدَحْتُهُ. Ainsi, al-farih peut signifier le jouisseur insolent, et al-fariḥ, l’exultant – or cette exultation est blâmée : « Ne foule pas la terre avec insolence » et « Allah n’aime pas les exultants ».

« Craignez Allah, obéissez-moi, et ne suivez pas l’ordre des outranciers » : on a dit qu’il s’agit de ceux qui égorgèrent la chamelle ; d’autres disent : les neuf notables qui semaient la corruption sur terre sans y apporter d’amélioration.

As-Suddi et d’autres rapportent : Allah révéla à Ṣāliḥ : « Ton peuple va mutiler ta chamelle. » Il les en informa. Ils dirent : « Jamais nous ne ferons cela. » Ṣāliḥ répondit : « Un garçon naîtra durant ce mois ; c’est lui qui la tuera, et votre perte viendra de ses mains. » Ils dirent : « Aucun garçon né ce mois-ci ne restera en vie, nous le tuerons. » Neuf d’entre eux eurent alors un fils dans ce mois et ils égorgèrent leurs enfants. Puis un dixième eut un garçon, mais refusa de le tuer – lui qui n’avait jamais eu d’enfant. L’enfant du dixième naquit d’un teint mêlé de bleu et de rouge, grandit très vite ; chaque fois qu’il passait devant les neuf, ils disaient : « Si nos fils étaient vivants, ils seraient comme celui-ci. » Ils s’irritèrent