Allah – Puissant et Majestueux – a voulu que le miracle fût rattaché à Mûsâ et lié à un acte qu’il accomplit lui-même ; car, en soi, frapper la mer avec un bâton n’est nullement de nature à la fendre, ni n’y aide en rien, si ce n’est par la Puissance d’Allah, Très-Haut, et par Son action créatrice qui l’accompagne.

Le récit concernant cette mer a déjà été exposé dans la sourate « Al-Baqarah »¹.

Lorsque l’onde se fendit, il s’y forma douze voies, correspondant au nombre des tribus des Enfants d’Israël ; l’eau se dressa entre elles tel un immense taudis – c’est-à-dire une montagne gigantesque. Le terme « ṭawd » signifie « montagne », comme dans ce vers d’Imru’ l-Qays :
« Alors que l’homme, de son vivant, était un ṭawd imposant,
Les gens, de près, le prirent pour cible et il s’écroula. »
Et le poète Al-Aswad ibn Ya‘fur a dit :
« Ils s’établirent à Anqirah, sur lesquels déferle
L’eau de l’Euphrate venant des aṭwâd (monts). »
Le pluriel de « ṭawd » est donc « aṭwâd » (montagnes).

Ainsi, Mûsâ et les siens disposèrent dans la mer d’un chemin à sec. Lorsque les compagnons de Mûsâ eurent tous franchi le passage et que la dernière troupe de Pharaon y fut entrée – comme cela a été mentionné auparavant dans la sourate « Yûnus »² –, la mer se rua sur eux et Pharaon se noya. Quelques compagnons de Mûsâ dirent alors : « Pharaon n’est pas mort noyé. » Il fut dès lors rejeté sur le rivage afin qu’ils le voient de leurs propres yeux.

Ibn al-Qâsim rapporte de Mâlik qu’il dit : Deux marchands sortirent avec Mûsâ – sur lui la paix – vers la mer. Lorsqu’ils y arrivèrent, ils lui demandèrent : « Quel ordre Allah t’a-t-Il donné ? » Il répondit : « Il m’a ordonné de frapper la mer de ce bâton, et elle se fendra. » Ils lui dirent : « Accomplis donc l’ordre d’Allah ; Il ne te fera pas défaut. » Puis, pour confirmer leurs paroles, ils se jetèrent eux-mêmes dans la mer. Celle-ci demeura ainsi fendue jusqu’à ce que Pharaon et ceux qui l’accompagnaient y pénétrassent ; ensuite elle revint à son état initial. Ce même sens a déjà été exposé dans la sourate « Al-Baqarah ».

Parole du Très-Haut :
« Et Nous fîmes approcher là les autres (Pharaon et son peuple). »
C’est-à-dire que Nous les rapprochâmes de la mer, explique Ibn ‘Abbâs et d’autres encore. Le poète a dit :
« Chaque jour écoulé ou chaque nuit passée
Y voit les âmes s’avancer vers leurs termes. »
Abû ‘Ubaydah dit : « Azlafnâ » signifie « Nous avons rassemblé » ; de là l’appellation de la « nuit d’Al-Muzdalifah », la nuit du rassemblement. Abû ‘Abdillâh ibn al-Hârith, Ubayy ibn Ka‘b et Ibn ‘Abbâs ont lu « Azlaqnâ » avec un qâf, c’est-à-dire « Nous les avons anéantis », par analogie avec le verbe « azlaqat » employé pour la chamelle ou la jument qui fait avorter son petit.

« Et Nous sauvâmes Mûsâ ainsi que tous ceux qui étaient avec lui. Puis Nous noyâmes les autres » : Pharaon et son peuple.

« En cela, il y a assurément un signe » : une preuve manifeste de la Puissance d’Allah, Exalté soit-Il.

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¹ Voir T. N., t. 1, p. 389 et suiv.
² Voir T. N., t. 8, p. 378.