Il le repousse donc avec douceur et mansuétude. Dans cette interprétation, le verbe « ils disent » exerce, selon les grammairiens, sa gouverne sur l’expression « Salâman », celle-ci ayant ici le sens de « une parole ».

Un autre avis soutient que l’interlocuteur doit effectivement répondre à l’ignorant en prononçant le mot même « Salâman », c’est-à-dire : « nous nous tenons en paix », ou « paix » – et expressions analogues. Le mot serait alors régi par un verbe sous-entendu de la même racine, conformément à l’usage grammatical.

Question juridique : ce verset fut révélé avant le « verset du sabre ». La partie qui concerne les mécréants en a été abrogée, mais l’éthique qu’il enseigne demeure en vigueur pour les musulmans jusqu’au Jour de la Résurrection. Sîbawayh mentionne cette abrogation dans son Kitâb – le seul passage où il traite de naskh ; il en conclut que le terme vise la « salama » (l’épargne) et non la salutation, car les croyants n’ont jamais été enjoints de saluer les mécréants. Le verset étant mecquois, il a donc été abrogé par le verset du sabre.

An-Naḥḥâs dit : « Nous ne connaissons chez Sîbawayh aucun autre propos touchant au naskh si ce n’est sur ce verset. »

Sîbawayh écrit : « Ce jour-là, les musulmans n’avaient pas reçu l’ordre de saluer les associateurs ; l’expression signifie plutôt : “nous nous tenons à l’écart de vous ; il n’y a ni bien ni mal entre nous et vous”. »

Al-Mubarrid objecte : « Il aurait fallu dire : les musulmans n’avaient pas encore été commandés de les combattre, puis ils en reçurent l’ordre. »

Muḥammad b. Yazîd juge que Sîbawayh s’est trompé ici et s’est mal exprimé.

Ibn al-ʿArabî rétorque : « Les musulmans, alors, n’étaient ni enjoints de saluer les polythéistes ni interdits de le faire ; ils étaient plutôt mandatés de les épargner avec grâce et de les délaisser d’une belle manière. Le Prophète – paix et salut sur lui – se tenait d’ailleurs à leurs assemblées, les saluait, se rapprochait d’eux sans pour autant flatter leur fausseté. Tous ont reconnu qu’il est permis de dire à un croyant emporté ou grossier : “Paix sur toi”. »

Je (l’auteur) dis : Cette opinion est la plus conforme aux preuves de la Sunnah. Nous avons exposé dans la sourate Maryam – qu’Allâh soit exalté – la divergence des savants sur la licéité de saluer les mécréants ; il n’est donc nul besoin d’invoquer ici l’abrogation, et Allâh sait mieux.

An-Naḍr b. Shumayl rapporte : « Al-Khalîl me dit : “Je me rendis chez Abû Rabîʿah l’Arabe, l’un des hommes les plus savants que j’aie rencontrés ; il se trouvait sur la terrasse de sa maison. Quand nous lûmes la salutation, il nous répondit puis nous dit : ‘Istawû’. Nous restâmes perplexes, ne comprenant pas son propos. Un Bédouin qui se tenait à ses côtés nous expliqua : ‘Il vous ordonne de monter’. Al-Khalîl poursuivit : ‘C’est un emprunt à la parole du Très-Haut : “Puis Il S’éleva vers le ciel tandis qu’il était fumée”.’ Nous montâmes donc jusqu’à lui. Il nous dit alors : ‘Voudriez-vous du pain azymé, du lait exquis et de l’eau fraîche ?’ – nous venions à l’instant de prendre notre repas. Il répondit alors : ‘Salâman’, et nous ne sûmes de nouveau ce qu’il signifiait.”

Puis l’orateur ajouta – le Bédouin expliqua : “Il veut dire…” (le récit s’interrompt ici).