Cet esclave noir coupait du bois, le chargeait sur son dos, le vendait, puis achetait pour ce Prophète sa nourriture et sa boisson. Allah l’aidait à soulever la pierre qui obturait le puits afin qu’il pût y descendre ces provisions. Or, tandis qu’il était parti ramasser du bois, il s’endormit; Allah fit alors peser le sommeil sur son oreille et il dormit sept années. À son réveil, il s’étira, changea de côté, et Allah frappa de nouveau son oreille: il dormit encore sept ans. Puis il se leva, prit une nouvelle brassée de bois, la vendit, se rendit au puits avec la nourriture et la boisson – mais il ne le trouva plus. Entre-temps, Allah avait montré à son peuple un signe; ils l’avaient retiré du puits, avaient cru en lui et l’avaient suivi, puis ce Prophète mourut.

Le Prophète — qu’Allah prie sur lui et le salue — dit alors: «En vérité, cet esclave noir sera le premier à entrer au Paradis.» Ce récit a été rapporté par al-Mahdawî et ath-Thalabî (la présente version est celle d’ath-Thalabî). Celui-ci ajoute: «Ces gens-là ayant cru en leur Prophète, il n’est pas permis de les compter parmi les Compagnons d’ar-Rass; Allah — exalté soit-Il — a en effet annoncé qu’Il détruisit les Compagnons d’ar-Rass, à moins qu’ils n’aient été détruits pour des innovations survenues après leur Prophète.»

Al-Kalbî a dit: «Les Compagnons d’ar-Rass étaient un peuple auprès duquel Allah envoya un Prophète; ils le dévorèrent. Leurs femmes furent les premières à pratiquer le sahq (relations sexuelles entre femmes).» — propos rapportés par al-Mâwardî.

On a également dit qu’il s’agissait des gens de la Fosse (aṣḥâb al-ukhdûd) qui creusèrent des tranchées et y brûlèrent les croyants — nous y reviendrons plus loin.

D’autres ont affirmé qu’ils étaient les survivants du peuple de Thamûd, et que «ar-Rass» est le puits évoqué dans la sourate al-Hajj par les mots: «… et un puits abandonné…», comme il a été vu précédemment.

Dans les Ṣiḥâḥ, il est dit qu’ar-Rass est le nom d’un puits ayant appartenu au reste de Thamûd.

Ja‘far ibn Muḥammad, citant son père, rapporte que les Compagnons d’ar-Rass étaient un peuple qui trouvait le sahq agréable pour leurs femmes; toutes leurs femmes le pratiquaient.

Il est rapporté d’Anas que le Messager d’Allah — paix et bénédictions sur lui — a dit: «Parmi les signes de l’Heure figure le fait que les hommes se contenteront des hommes et les femmes des femmes; c’est cela le sahq.»

Il a encore été dit qu’ar-Rass est une source avec un bosquet de palmiers appartenant aux Banû Asad; ou bien qu’il s’agit de la neige compactée dans les montagnes, comme l’a mentionné al-Qushayrî.

Le sens le plus répandu, toutefois, est celui que nous avons cité en premier: tout creusement, tel qu’une tombe, une mine ou un puits.

Abû ‘Ubaydah a déclaré: «Ar-Rass désigne tout puits dont la margelle n’est pas maçonnée; son pluriel est risâs.» Le poète dit: «Ils poursuivent la route vers leur terre — plût-Il qu’ils creusent les risâs…»

Ar-Rass est aussi le nom d’une vallée, selon Zuhayr:
«Elles partirent de grand matin, se hâtèrent dans l’aube obscure; elles sont pour la vallée d’ar-Rass comme la main pour la bouche.»

Rassastu rassan signifie: «j’ai creusé un puits»; russa al-mayyitu: «le mort a été enterré».

Ar-Rass peut encore signifier la réconciliation entre les gens, ou au contraire la corruption; on dit rassastu baynahum. Le terme fait ainsi partie des mots qui portent des sens opposés. D’autres avis ont été rapportés au sujet des Compagnons d’ar-Rass, outre ceux que nous venons d’énumérer.