Ils se présenteront devant Allah – qu’Il soit exalté – et constateront que la récompense de leurs œuvres a été réduite à néant par leur mécréance ; autrement dit, ils ne trouveront rien, tout comme celui qui poursuit un mirage ne rencontre qu’un sol dépourvu d’eau, si bien qu’il périt ou meurt.

« Et il trouva Allah auprès de lui », c’est-à-dire : il trouva Allah aux aguets.

« Alors Il lui régla pleinement son compte », c’est-à-dire la rétribution de son acte.

Imrouʾ l-Qays a dit :
« Il tourna le dos, s’enfuyant à toute vitesse,
convaincu qu’il allait affronter le règlement des comptes. »

D’aucuns disent : il trouva la promesse d’Allah quant à la rétribution de son œuvre.
D’autres disent : il trouva l’ordre d’Allah au moment de son rassemblement ; le sens est voisin. Certains ont lu : « bi-qīʿātin ».

Al-Mahdawî dit : il se peut que l’alif provienne de l’allongement de la voyelle fatha portée par l’ʿayn ; il se peut aussi que cela soit semblable à l’expression « rajulu ʿizzatin / ʿizzahâtin » pour désigner l’homme qui ne fréquente pas les femmes ; il est également possible qu’il s’agisse du pluriel de qīʿah, auquel cas le tâʾ demeure aussi bien en liaison qu’à l’arrêt.

Il est rapporté de Nāfiʿ, d’Ibn Jaʿfar et de Shaybah qu’ils lisent « aẓ-ẓamān » sans hamza, alors que la forme la plus répendue d’eux comporte la hamza ; on dit : ẓamiʾa, yaẓmaʾu, ẓamaʾan, il est donc ẓamʾān ; si l’on allège le hamza, on dit : aẓ-ẓamān.

Quant à la parole divine : « Et ceux qui mécroient », elle constitue le début de la phrase ; « leurs œuvres » est mis en apposition à « ceux qui mécroient », c’est-à-dire : les œuvres de ceux qui mécroient sont semblables à un mirage, l’annexion ayant été omise.

« Ou encore comme des ténèbres dans une mer profonde ; une vague la recouvre, au-dessus de laquelle se trouve une autre vague, surmontée d’un nuage : ténèbres les unes au-dessus des autres. Quand il étend sa main, il manque à peine de la voir ; et quiconque Allah ne pourvoit pas de lumière n’aura point de lumière. » (Sourate an-Nûr, 24 : 40)

Le Très-Haut dit encore :
« Ou [leurs œuvres sont] comme des ténèbres dans une mer insondable. » Ainsi le Très-Haut propose un autre exemple pour les mécréants : leurs œuvres sont comme un mirage dans une plaine désertique, ou comme des ténèbres amoncelées.

Az-Zajjāj a dit : « Si tu le veux, prends l’exemple du mirage ; si tu le souhaites, prends celui des ténèbres. Le terme “aw” (ou) marque ici le libre choix, comme cela a été expliqué dans l’énoncé : “ou comme une pluie torrentielle” (Al-Baqarah, 2 : 19). »

Al-Jurjānī a déclaré : « Le premier verset traite des œuvres des mécréants, tandis que le second évoque leur mécréance elle-même. Le mot “kufr” (mécréance) est coordonné à leurs œuvres parce que la mécréance est elle aussi une de leurs œuvres. Et le Très-Haut a dit : “Il les fait sortir des ténèbres vers la lumière” (Al-Baqarah, 2 : 257), c’est-à-dire du kufr. »