Parole du Très-Haut :

« Et quant à ceux qui ont mécru, leurs œuvres sont comme un mirage dans une plaine aride… »

Lorsque le Coran a exposé la parabole du croyant, Il a ensuite présenté celle du mécréant.

Muqâtil (qu’Allâh lui fasse miséricorde) dit : ce verset fut révélé à propos de Shaybah ibn Rabî‘ah ibn ‘Abd Shams ; il avait adopté une forme d’ascèse, recherchant la vraie religion, puis, lorsque le Messager d’Allâh – que la prière et le salut d’Allâh soient sur lui – fut envoyé, il renia la foi.

Abû Sahl affirme : il concerne les Gens du Livre.

Selon ad-Dahhâk : il décrit les bonnes œuvres accomplies par le mécréant, telles que le maintien des liens de parenté ou le bienfait envers le voisinage.

Le mirage (sarâb) : phénomène que l’on aperçoit au milieu du jour, lors de la grande chaleur ; il apparaît comme de l’eau dans les déserts, plaqué au sol. L’āl est l’illusion d’eau que l’on voit le matin ; il se soulève au-dessus de la terre jusqu’à sembler suspendu entre ciel et terre. On l’a appelé sarâb parce qu’il « s’écoule » (yasrubu) à la manière de l’eau. On dit : « saraba l-faḥl », c’est-à-dire : l’étalon s’en est allé, a parcouru la terre. On nomme aussi ce phénomène al-āl ; il n’apparaît que dans le désert et la chaleur, trompant ainsi l’homme assoiffé.

Le poète a dit :
« Je fus tel celui qui, dans son outre, verse l’eau qu’il portait
Pour un miroitement d’āl sur un tertre rocailleux. »

Un autre déclame :
« Lorsque nous fîmes taire la guerre, leurs pactes devinrent
Pareils à l’éclair d’un mirage resplendissant dans la steppe. »

Et Imru’ l-Qays s’écrie :
« N’ai-je pas éreinté mes montures à travers chaque vaste brèche,
Dans l’immensité altière où scintille le mirage ? »

La « qî‘ah » est le pluriel de « qâ‘ », à l’instar de « jîrah » et « jâr », explique al-Harawî. Abû ‘Ubaydah précise : « qî‘ah » et « qâ‘ » sont un seul et même mot, rapporté par an-Naḥḥâs. Le qâ‘ est une étendue de terre plane et vaste, dépourvue de végétation ; c’est là que se forme le mirage. À l’origine, le terme désigne une dépression où l’eau s’accumule ; son pluriel est « qî‘ân ».

Al-Jawharî dit : le qâ‘ est la partie plane du sol ; ses pluriels sont « aqwa‘ », « aqwâ‘ » et « qî‘ân ». La lettre wâw s’est changée en yâ’ à cause de la kasra qui la précède. « Qî‘ah » a le même sens que « qâ‘ » et provient également de la racine en wâw ; certains soutiennent toutefois qu’il s’agit d’un pluriel.

« Il le prend pour de l’eau celui qui est assoiffé » : c’est-à-dire l’homme tourmenté par la soif croit que le mirage est de l’eau.

« Jusqu’à ce que, lorsqu’il y parvient, il ne trouve rien » de ce qu’il imaginait ; il ne rencontre qu’une terre sans eau.

Telle est la parabole qu’Allâh – exalté soit-Il – établit pour les mécréants : ils s’appuient sur la récompense de leurs prétendues bonnes actions, et lorsque