Les avis des gens divergent à son sujet : a-t-il oui ou non pris part à la calomnie – l’affaire de l’ifk – et a-t-il, oui ou non, subi la peine légale du fouet ? Allah sait mieux ce qu’il en est réellement.

Il s’agit là de la sixième question.

Muhammad ibn Isḥâq, entre autres, rapporte que le Prophète – paix et bénédictions d’Allah sur lui – fit appliquer, pour l’affaire de l’ifk, la peine du fouet à deux hommes et à une femme : Mistah, Ḥassân et Ḥamna. At-Tirmidhî le mentionne également. Al-Qushayrî relate d’après Ibn ‘Abbâs : « Le Messager d’Allah – paix et bénédictions sur lui – infligea quatre-vingts coups de fouet à Ibn Ubayy ; quant à l’au-delà, le feu l’attend. »

Al-Qushayrî ajoute : « Ce qui est établi dans les récits, c’est qu’il châtia Ibn Ubayy ainsi que Ḥassân et Ḥamna ; pour Mistah, aucun acte explicite de diffamation n’a été authentiquement rapporté de sa part : il écoutait et colportait l’affaire sans se prononcer ouvertement. »

Al-Mâwardî et d’autres rapportent qu’il existe deux positions chez les savants quant à savoir si le Prophète – paix et bénédictions sur lui – appliqua ou non la peine à tous les protagonistes de l’ifk.

La première opinion affirme qu’il ne châtia aucun des auteurs de l’ifk, les peines légales n’étant appliquées que sur aveu ou sur preuve établie, et Allah ne lui avait pas prescrit de les exécuter sur la seule base de l’information qu’Il lui avait révélée – de même qu’Il ne lui avait pas ordonné de mettre à mort les hypocrites alors qu’Il l’avait informé de leur mécréance.

Je dis : cette opinion est caduque, car elle contredit le texte explicite du Coran où Allah – Puissant et Majestueux – dit : « Et ceux qui accusent injustement les femmes vertueuses puis ne produisent pas quatre témoins à l’appui de leur accusation, fouettez-les de quatre-vingts coups » (sourate an-Nûr, v. 4).

La seconde opinion soutient que le Prophète – paix et bénédictions sur lui – fit appliquer la peine aux gens de l’ifk : ‘Abdullâh ibn Ubayy, Mistah ibn Uthâtha, Ḥassân ibn Thâbit et Ḥamna bint Jahsh.

Un poète musulman a ainsi chanté :
« Ḥassân a goûté ce qu’il méritait, tout comme Ḥamna
quand, avec Mistah, ils proférèrent de vils propos.
Le fils de Salûl eut, par la peine, sa part d’humiliation
pour avoir pris part à une calomnie qu’il étalait au grand jour.
Ils osèrent, par des pierres d’absentes, viser l’épouse de leur Prophète
et subirent le courroux du Maître du Trône sublime, qui les anéantit.
Ils offensèrent ainsi le Messager d’Allah ; ils furent donc fouettés,
revêtus d’infamie éternelle, couverts d’opprobre et démasqués.
Sur eux s’abattirent des coups acérés, pareils
à des averses qui ruissellent du sommet des nuages. »

Je dis encore : le récit le plus connu et l’opinion retenue chez les savants veulent que seuls Ḥassân, Mistah et Ḥamna aient effectivement été châtiés, et qu’aucune peine ne fut appliquée à ‘Abdullâh ibn Ubayy.

Abû Dâwûd rapporte d’après ‘Â’isha – qu’Allah l’agrée – : « Lorsque la révélation rétablit mon innocence, le Prophète – paix et bénédictions sur lui – se leva, évoqua l’affaire et récita le Coran ; puis, lorsqu’il descendit du minbar, il ordonna que l’on fasse venir les deux hommes… »