Il s’agit d’un prédicat placé en tête de phrase, dont le sens implicite est : « Dans ce qui vous est récité se trouve [la sentence concernant] la femme et l’homme adultères. » L’ensemble des grammairiens l’a décliné au nominatif, quand bien même, selon la règle de Sîbawayh, l’accusatif serait attendu. Quant à Al-Farrâ’, Al-Mubarrid et Az-Zajjâj, la forme au nominatif est pour eux la plus pertinente, car le prédicat se situe dans l’ordre : « فَاجْلِدُوا – flagellez », le sens étant : « la femme et l’homme adultères sont voués à être flagellés d’après le jugement d’Allâh ». C’est là une excellente explication, adoptée par la majorité des grammairiens. À défaut, on peut sous-entendre le prédicat ainsi : « il convient qu’ils soient flagellés ». Ibn Massʿûd a lu « والزَّانِ » sans le yâ’.

Quatrième point – Allâh, exalté soit-Il, a mentionné le mâle et la femelle alors que le seul mot « l’adultère » (au masculin) aurait suffi à les englober. On avance plusieurs raisons : certains disent qu’Il les a cités tous deux par emphase, comme dans Sa parole : « Le voleur et la voleuse, coupez-leur la main » (Al-Mâʾidah, 38). Il est également possible qu’Il les ait nommés afin qu’aucun ne suppose que, l’homme étant l’agent de la pénétration et la femme un simple réceptacle, cette dernière ne serait pas passible de peine légale ; Il l’a donc citée pour lever cette ambiguïté qui a trompé certains savants, dont ach-Shâfiʿî, lesquels ont soutenu qu’aucune expiation n’incombe à la femme en cas de rapport durant le Ramadan, se fondant sur le fait que l’homme avait déclaré : « J’ai eu commerce avec mon épouse en plein jour de Ramadan », et que le Prophète – paix et bénédiction d’Allâh sur lui – lui imposa l’expiation ; selon eux la femme ne serait ni l’initiatrice ni l’agent du coït.

Cinquième point – Dans le verset, le terme « la femme adultère » est placé en premier car, à cette époque, l’adultère féminin était largement répandu : les prostituées arabes de l’époque his­saient des étendards et s’adonnaient publiquement à la débauche. On a dit aussi que l’adultère de la femme est plus ignominieux et, du fait de la grossesse, plus dommageable. D’autres ont encore avancé que la convoitise est chez elle plus vive et plus dominante ; on a donc commencé par elle pour durcir l’avertissement et refréner son désir : bien qu’Allâh y ait mis de la pudeur, dès qu’elle commet la fornication toute pudeur disparaît. En outre, le déshonneur touche davantage la femme, car sa nature exige le voile et la préservation ; c’est pourquoi son cas fut mentionné en premier, afin d’en souligner la gravité et l’importance.

Sixième point – L’article défini, dans « الزَّانِيَةُ وَالزَّانِي », est générique ; il confère au verset une portée générale englobant tous les fornicateurs. Ceux qui estiment qu’il faut associer la flagellation à la lapidation soutiennent que la Sunna est venue ajouter cette peine ; on applique donc la flagellation en plus de la lapidation. Tel est l’avis d’Isḥâq ibn Râhawayh, d’Al-Ḥasan ibn Abî al-Ḥasan, et c’est ce qu’Ali ibn Abî Tâlib – qu’Allâh l’agrée – fit avec Shurâḥah, ainsi qu’il a été expliqué dans la sourate An-Nisâʾ. L’avis majoritaire, toutefois, considère que le verset ne vise que l’homme et la femme célibataires, et ils s’appuient pour affirmer qu’il n’est pas d’application générale sur l’exclusion qu’il fait des esclaves mâles et femelles.