« Khalqan » – telle est la lecture rapportée par Ibn Masʿūd : « … alors les cieux, la terre et ce qui est entre les deux seraient corrompus ». Selon l’interprétation d’al-Kalbī et la lecture d’Ibn Masʿūd, l’énoncé doit être entendu comme englobant la corruption de tous les êtres doués de raison et de ceux qui n’en sont pas doués, qu’ils soient animés ou inanimés. Quant au sens apparent du Texte révélé, dans la lecture adoptée par la majorité, il se rapporte à la corruption de ceux qui ont la faculté de raisonner parmi les êtres vivants ; en effet, ceux qui n’ont pas de raison sont tributairement liés aux êtres raisonnables dans ce qui touche à la droiture comme à la perversion. Ainsi, toute forme de corruption retombe d’abord sur ceux qui sont dans les cieux – les anges – lorsqu’on les érige en divinités alors qu’ils sont eux-mêmes créatures, lorsque l’on se prosterne devant eux alors qu’ils sont, de leur côté, serviteurs soumis.
La corruption des humains, pour sa part, se présente sous deux aspects :
- Le fait de suivre les passions ; cela mène à la perdition.
- Le fait d’adorer autre qu’Allâh ; cela constitue une mécréance.
Quant à la corruption de tout le reste, elle n’est qu’un effet secondaire : ces créatures étant gouvernées par les êtres doués de raison, la perversion de ces derniers rejaillit forcément sur elles.
Parole du Très-Haut : « Mais Nous leur avons certes apporté leur rappel » : c’est-à-dire ce qui renferme leur noblesse et leur honneur, ainsi que l’ont dit as-Suddī et Sufyân. Qatâdah a dit : c’est-à-dire le rappel où sont mentionnés leur récompense et leur châtiment. Ibn ʿAbbâs a commenté : c’est l’exposé de la vérité et l’énumération de tout ce dont ils ont besoin en matière de religion. « Et pourtant ils s’en détournent. »
Parole du Très-Haut : « Ou bien leur demandes-tu un kharj ? Le kharâj de ton Seigneur est meilleur, et c’est Lui le Meilleur des pourvoyeurs. » C’est-à-dire : demandes-tu une rétribution pour ce que tu leur as apporté ? – ainsi l’ont expliqué al-Ḥasan et d’autres.
« Le kharâj de ton Seigneur est meilleur » : Ḥamzah, al-Kisâʾī, al-Aʿmash et Yaḥyâ ibn Waththâb ont lu « kharâjan » avec alif, tandis que les autres l’ont lu sans alif. Tous ont cependant lu « fa-kharâju » avec alif, à l’exception d’Ibn ʿÂmir et Abū Ḥaywah qui l’ont récité sans alif.
Le sens est : demandes-tu une provision ? Or la provision que dispense ton Seigneur est meilleure.
« Et c’est Lui le Meilleur des pourvoyeurs » : nul ne peut octroyer une subsistance comparable à la Sienne, ni répandre une grâce semblable à la Sienne.
On a également dit : la récompense que Dieu t’accorde pour ton obéissance et ton appel vers Lui vaut mieux que les biens de ce bas-monde ; les Mecquois t’avaient pourtant proposé leurs richesses afin que tu deviennes l’homme le plus opulent de Quraysh, et tu n’as pas accédé à leur demande – tel est le sens rapporté d’al-Ḥasan. Les termes « kharj » et « kharâj » sont synonymes, bien que la variété d’expression soit stylistiquement préférable, selon al-Akhfash. Abū Ḥâtim a dit : « kharj » renvoie à une rétribution stipulée, tandis que « kharâj » désigne un don accordé.